«Δεν είναι αυτό που περίμενε»: Ο Ρούμπιο έχει ανταγωνισμό για τον ρόλο του κορυφαίου διπλωμάτη της Αμερικής
Όταν ο Μάρκο Ρούμπιο υπέγραψε ως υπουργός Εξωτερικών του Ντόναλντ Τραμπ, πήγε στη δουλειά «με μάτια ορθάνοιχτα», σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει τη σκέψη του. Ήξερε ότι δεν θα ήταν εύκολο να δουλέψει για τον Τραμπ. Ήξερε ότι ο Τραμπ είχε ιστορικό απολύσεων κορυφαίων αξιωματούχων μέσω tweet. Ήξερε επίσης πώς ήταν να τον λένε «Μικρό Μάρκο».
Ο Ρούμπιο εξακολουθούσε να ασκεί πιέσεις για τη διάσημη δουλειά του κορυφαίου διπλωμάτη της Αμερικής, αφού έχασε να είναι αντιπρόεδρος του Τραμπ από τον JD Vance.
Αυτό στο οποίο δεν υπολόγιζε ο Ρούμπιο ήταν ότι μπορεί να διατρέχει τον κίνδυνο να επισκιαστεί ως υπουργός Εξωτερικών από έναν από τους πιο στενούς φίλους του Τραμπ, τον προγραμματιστή ακινήτων και δισεκατομμυριούχο Στιβ Γουίτκοφ.
Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων μηνών της δεύτερης διακυβέρνησης Τραμπ, ο Ρούμπιο κατά κάποιο τρόπο έχει πάρει πίσω θέση στην παγκόσμια σκηνή του Witkoff, του οποίου το χαρτοφυλάκιο έχει επεκταθεί πέρα από τον επίσημο τίτλο του ειδικού απεσταλμένου στη Μέση Ανατολή.
Ο Witkoff υπήρξε πρωταγωνιστής σε μερικές από τις υψηλότερες νίκες του Τραμπ στην εξωτερική πολιτική - την απελευθέρωση ομήρων στο Ισραήλ, μια έκτοτε σπασμένη εκεχειρία στη Γάζα και την επιστροφή του Αμερικανού Μαρκ Φόγκελ από τη Ρωσία αφού ο Witkoff ταξίδεψε στη Μόσχα για να ολοκληρώσει τις διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωσή του.
Ταξίδεψε στη Μέση Ανατολή και έγινε βασικός μεσολαβητής στις συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Ο Γουίτκοφ επέστρεψε στη Μόσχα για συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν την περασμένη εβδομάδα για να προσπαθήσει να προωθήσει την πρόταση της κυβέρνησης για κατάπαυση του πυρός.
Ο Witkoff «πετάει σε όλο τον κόσμο παίζοντας υπουργό Εξωτερικών», είπε ένα άτομο που γνωρίζει τη δυναμική. «Έχει ένα πράγμα που κανένας άλλος δεν έχει – έχει την 100% εμπιστοσύνη του Τραμπ».
Ο Ρούμπιο, εν τω μεταξύ, έχει βουτήξει τον ρόλο του με ταξίδια στην Κεντρική Αμερική για να συζητήσει τη μετανάστευση, στη Μέση Ανατολή, την Ευρώπη και τον Καναδά για συζητήσεις σχετικά με τους πολέμους στη Γάζα και την Ουκρανία και να συναντηθεί με τους εταίρους της G7.
Κατά καιρούς, εμφανίστηκε άβολα με ορισμένες από τις κινήσεις της κυβέρνησης: φέρεται να τσακώθηκε με τον Έλον Μασκ σε μια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου Τραμπ νωρίτερα αυτόν τον μήνα, και κυρίως φωτογραφήθηκε σε αυτό που ένας σύμμαχος του Ρούμπιο αποκαλούσε «καναπέ ξαπλώστρα» στο Οβάλ Γραφείο καθώς ο Τραμπ και ο Βανς επέκριναν τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Η οπτική έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με την επιρροή του Ρούμπιο στον Τραμπ, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Αν και ο Ρούμπιο ήταν το πρώτο μέλος του υπουργικού συμβουλίου που επιβεβαιώθηκε - ομόφωνα - ο ρόλος του δεν είχε μέρος του προφίλ και του χαρτοφυλακίου που παραδοσιακά απολάμβαναν οι προηγούμενοι υπουργοί Εξωτερικών. Και υπάρχει μια ομάδα πιστών της MAGA που εξακολουθεί να είναι δύσπιστη για τις γερακίσιες απόψεις του για την εξωτερική πολιτική.
«Νομίζω ότι είναι απογοητευμένος», είπε στο CNN ένας γερουσιαστής που εξακολουθεί να βρίσκεται σε επαφή με τον Ρούμπιο.
Ενώ ξένοι διπλωμάτες επαίνεσαν τον Ρούμπιο για τη δέσμευσή του, πολλές πηγές που γνωρίζουν τον Ρούμπιο και τη δουλειά λένε ότι φαίνεται άρρωστος από το πώς ο Λευκός Οίκος ελαχιστοποίησε τον ρόλο του.
«Δεν είναι αυτό που περίμενε», είπε ένα άτομο. «Η Witkoff βγήκε από το μπλε», πρόσθεσαν. «Ο Τραμπ τον αγαπάει».
Παρόλα αυτά, μόνο ο Ρούμπιο κουβαλά τα πλήρη στοιχεία του γραφείου της γραμματείας. Ενώ ο Witkoff πετά συχνά με το δικό του ιδιωτικό αεροσκάφος Gulfstream, ο Rubio γίνεται δεκτός με μεγαλοπρέπεια κατά την άφιξή του σε ξένες χώρες, ταξιδεύοντας με μεγάλη λεπτομέρεια ασφαλείας και με το κυβερνητικό τζάμπο τζετ C-32 που φέρει την ένδειξη «Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής».
Μετά την ιστορία που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή, ο Rubio ανάρτησε στο X επιτέθηκε στο CNN λέγοντας ότι ο Witkoff είναι «ένας από τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζομαι με τους ΠΙΟ ΚΟΝΤΑ στην ομάδα μας».
Σε μια δήλωση στο CNN, ο Witkoff είπε ότι είχε μια «υπέροχη εργασιακή σχέση» με τον Rubio.
«Είναι ήδη ένας σπουδαίος υπουργός Εξωτερικών και κατά την άποψή μου θα θεωρηθεί ένας από τους σπουδαιότερους», είπε ο Witkoff. "Πού βρίσκουν τα μέσα ενημέρωσης αυτές τις ανοησίες ιστορίες δεν θα το μάθω ποτέ, γι' αυτό έμαθα να τις απορρίπτω. Κάθε θέμα που δουλεύω έρχεται με τη συνεργασία του Marco Rubio."
Οι σύμμαχοι του Ρούμπιο στην κυβέρνηση υποστηρίζουν ότι αυτός και ο Γουίτκοφ αλληλοσυμπληρώνονται αντί να μονομαχούν, και τόσο το Στέιτ Ντιπάρτμεντ όσο και ο Λευκός Οίκος απέκρουσαν την ιδέα ότι με οποιονδήποτε τρόπο επισκιάζεται από τον Γουίτκοφ.
«Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας Μπράιαν Χιουζ σε δήλωση στο CNN. "Ο Γραμματέας Ρούμπιο είναι ένας βασικός ηγέτης στην ομάδα εθνικής ασφάλειας του Προέδρου Τραμπ, έχοντας πρωτοστατήσει σε μια σειρά από πρωτοβουλίες εξωτερικής πολιτικής, ειδικά όσον αφορά τη διαπραγμάτευση μιας ειρηνικής επίλυσης του πολέμου στην Ουκρανία και την καθοδήγηση της πολιτικής στο δυτικό ημισφαίριο. Ο Πρόεδρος Τραμπ συγκέντρωσε μια ταλαντούχα ομάδα που εργάζεται όλο το εικοσιτετράωρο για να προσφέρει αποτελέσματα για τους Αμερικανούς."
Η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Τάμι Μπρους είπε σε μια δήλωση: «Η υπόθεση σας είναι ψευδής. Ο υπουργός Ρούμπιο και ο ειδικός απεσταλμένος Γουίτκοφ έχουν μια φανταστική σχέση και εργάζονται μαζί για να προωθήσουν την ατζέντα του Προέδρου Τραμπ».
Το πρωί της Παρασκευής, ο πρόεδρος επαίνεσε την εργασιακή ηθική του Ρούμπιο, λέγοντας στους δημοσιογράφους χωρίς προτροπή στο Οβάλ Γραφείο: "Έχει δουλέψει τόσο σκληρά. Έχει ήδη πάει σε τόσες πολλές διαφορετικές χώρες".
«Είναι ένας φανταστικός άνθρωπος – ένας σπουδαίος άνθρωπος», είπε ο Τραμπ. «Πιστεύω ότι έχει την ευκαιρία να γίνει ο καλύτερος υπουργός Εξωτερικών μας».
«Ο Witkoff είναι φίλος του γκολφ»
Η δημόσια εξάρτηση του Τραμπ από τον Γουίτκοφ έχει ήδη οδηγήσει σε εικασίες στην Ουάσιγκτον για το πόσο καιρό ο Ρούμπιο θα θέλει να παραμείνει στη δουλειά.
Ένας μακροχρόνιος φίλος του Ρούμπιο είπε ότι προσέγγισε τη δουλειά έχοντας επίγνωση της περιστρεφόμενης πόρτας της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ, ιδίως του υπουργού Εξωτερικών Ρεξ Τίλερσον, ο οποίος διήρκεσε 13 μήνες. Ένα άλλο άτομο που γνωρίζει τη σκέψη του Ρούμπιο είπε ότι ανέλαβε τη δουλειά για να «κάψει τα διαπιστευτήριά του» και εξακολουθεί να έχει προεδρικές φιλοδοξίες που δεν επιτεύχθηκε αφού η υποψηφιότητά του το 2016 απέτυχε σε σχέση με τον Τραμπ.
Θα θεωρήσει τον ρόλο του ως επιτυχία εάν υπηρετήσει για 18 μήνες έως δύο χρόνια, πρόσθεσε ο φίλος, κάτι που θα του δώσει χρόνο να σχεδιάσει μια πιθανή προεδρική υποψηφιότητα το 2028, εάν παρουσιαστεί αυτή η ευκαιρία.
Πηγές εξοικειωμένες με τον Ρούμπιο επισημαίνουν επίσης ότι υπάρχει δυνητικό θετικό για τον ίδιο να διατηρήσει μερικές από τις μεγαλύτερες κρίσεις εξωτερικής πολιτικής σε απόσταση όπλων, με μεγάλα ερωτήματα να εξακολουθούν να διαφαίνονται σχετικά με το πώς θα πορευτεί ο Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία και τη σπασμένη κατάπαυση του πυρός στη Γάζα.
«Πιστεύω ότι ο Μάρκο θα βρει το αυλάκι και τη θέση του», είπε ένας πρώην Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής που συνεργάστηκε με τον Ρούμπιο. «Πιθανότατα δεν θα είναι με τις πιο δημοφιλείς περιοχές του κόσμου - και μάλλον θα ήταν φρόνιμο να το αφήσει στον Λευκό Οίκο να το αντιμετωπίσει».
Ο Ρούμπιο δημιούργησε ένα μακρύ βιογραφικό εξωτερικής πολιτικής στη Γερουσία, υπηρετώντας ως ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας και μακροπρόθεσμος μέλος στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Αυτή η εμπειρία τον βοήθησε να βρεθεί στη λίστα με τους αντιπροσώπους του Τραμπ, παρόλο που τελικά έφυγε για τον Βανς.
Ο Ρούμπιο έχει ήδη διαδραματίσει βασικό ρόλο σε αρκετές διπλωματικές προσπάθειες. Οδήγησε αντιπροσωπεία των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία νωρίτερα αυτό το μήνα, όπου η Ουκρανία αποδέχθηκε πρόταση εκεχειρίας 30 ημερών , μειώνοντας τις εντάσεις με το Κίεβο μετά την ανατίναξη του Οβάλ Γραφείου Ζελένσκι.
Για ορισμένους βετεράνους διπλωμάτες πίσω στην Ουάσιγκτον, ήταν δύσκολο να παρακολουθήσουν τους δύο πρώτους μήνες της δουλειάς του Ρούμπιο - καταπολεμώντας τις περικοπές από το DOGE του Μασκ και παραχωρώντας μέρος του παραδοσιακού διπλωματικού ρόλου του υπουργού Εξωτερικών σε έναν από τους φίλους του Τραμπ στον τομέα των ακινήτων στη Νέα Υόρκη.
Ενώ ο Ρούμπιο είχε επιφορτιστεί να καθησυχάσει και να καθησυχάσει τους στενότερους συμμάχους της Αμερικής κατά τη διάρκεια της επίσημης συνάντησης της G7 την περασμένη εβδομάδα στο Κεμπέκ του Καναδά, ο Witkoff κατευθύνθηκε στη Μόσχα, για μια κατ' ιδίαν συνάντηση με τον Πούτιν.
«Ο Μάρκο Ρούμπιο είναι ένας πραγματικός τύπος εξωτερικής πολιτικής», είπε ένας πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που γνωρίζει τόσο τον Ρούμπιο όσο και τον Γουίτκοφ. "Η ιδέα ότι ο Steve Witkoff θα καθίσει με τον Πούτιν στο Κρεμλίνο, εννοώ πραγματικά. Έλα, ο Witkoff είναι φίλος του γκολφ... είναι γελοίο."
«Οι δύσκολες στιγμές είναι για τους πολιτικούς»
Η συνάντηση της G7 την περασμένη εβδομάδα στον Καναδά ήταν η πρώτη πραγματική ευκαιρία για τον Ρούμπιο να εξηγήσει απευθείας στους ομολόγους του το όραμα της ατζέντας του Τραμπ, δήλωσε στο CNN υψηλόβαθμος αμερικανός αξιωματούχος κοντά στον Ρούμπιο, τονίζοντας ότι «δεν είναι μια περαστική μόδα», αλλά κάτι που «θα απαιτήσει από όλους να προσαρμοστούν».
Ο Τραμπ δεν του έκανε εύκολο.
Ακριβώς τη στιγμή που ο Ρούμπιο καθόταν για μια κουραστική μέρα συναντήσεων με απογοητευμένους συμμάχους, ο Τραμπ έστειλε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γεμάτη κεφαλαία ανακοινώνοντας νέο δασμό 200% στο ευρωπαϊκό αλκοόλ, στοχεύοντας ορισμένες από τις χώρες των οποίων οι υπουργοί ήταν με τον Ρούμπιο στη συνάντηση της G7.
Καθώς οι συγκεντρωμένοι διπλωμάτες μοιράστηκαν μεταξύ τους το μήνυμα του Τραμπ, αναγνώρισαν τη δύσκολη θέση στην οποία βρισκόταν ο Ρούμπιο.
Ώρες αργότερα, ο Τραμπ χτύπησε ξανά, δηλώνοντας από το Οβάλ Γραφείο: «Ο Καναδάς λειτουργεί μόνο ως κράτος».
Το ερώτημα της 51ης πολιτείας κυνηγούσε τον Ρούμπιο σε όλο το ταξίδι του στον Καναδά. Απάντησε σαν διπλωμάτης: «Υπάρχει μια διαφωνία μεταξύ της θέσης του προέδρου και της θέσης της καναδικής κυβέρνησης», είπε ο Ρούμπιο στους δημοσιογράφους. «Δεν νομίζω ότι πρόκειται για μυστήριο και δεν ήταν θέμα συζήτησης, γιατί δεν ήταν αυτό το αντικείμενο της συνόδου κορυφής».
Τόσο δημόσια όσο και ιδιωτικά, ο Ρούμπιο και άλλοι αξιωματούχοι της G7 τόνισαν την ανάγκη να αγνοηθεί το χάος που τροφοδοτεί ο Τραμπ και να επικεντρωθούν σε αυτό που θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να προχωρήσουν, όπως η κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία, σύμφωνα με πηγές που ζήτησαν ανωνυμία.
Για ορισμένους ξένους διπλωμάτες στο G7, η ευκολία συνεργασίας με τον Ρούμπιο κεκλεισμένων των θυρών έρχεται σε αντίθεση με τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο ιδιοσυγκρασιακός Λευκός Οίκος Τραμπ.
Είναι «ένας πολύτιμος συνομιλητής», δήλωσε στο CNN ένας ανώτερος ευρωπαίος αξιωματούχος. «Δεν νιώθω αυτήν την εχθρότητα» που εκφράζει ο Τραμπ, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Στο ξενοδοχείο θέρετρο που φιλοξένησε την τριήμερη εκδήλωση της G7, ξένοι αξιωματούχοι εξέφρασαν ιδιωτικά την έκπληξη και την οργή τους για τις ενέργειες του Τραμπ, αν και επαίνεσαν απερίφραστα τον Ρούμπιο για την επαγγελματική του διπλωματία.
«Είναι ένας καθαρός πολιτικός με πολύ καλό γενεαλογικό παρελθόν», είπε ένας άλλος υψηλόβαθμος Ευρωπαίος αξιωματούχος που παρακολούθησε αρκετές από τις συναντήσεις της G7 με τον Ρούμπιο. «Οι δύσκολες στιγμές είναι για τους πολιτικούς».
Διεθνείς αξιωματούχοι δήλωσαν ότι πίσω από κλειστές πόρτες, ο Ρούμπιο δεν ξέφυγε από τον δημόσιο έπαινο του για τον Τραμπ και την επιθυμία να εφαρμόσει την ατζέντα του Τραμπ, όσο αμφιλεγόμενη κι αν είναι.
«Είναι ένα πραγματικά έμπειρο διπλωματικό χέρι», είπε ένας τρίτος ξένος αξιωματούχος.
Ωστόσο, αρκετοί αξιωματούχοι έθεσαν το ερώτημα πόση επιρροή έχει ο Ρούμπιο στον Τραμπ.
Μετά τη G7, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι πέταξε στην Ουάσιγκτον όπου συναντήθηκε με τον Βανς την Κυριακή, παρόλο που μόλις είχε δει τον Ρούμπιο, τον ομόλογό του, στον Καναδά.
Η θέα από το Foggy Bottom
Μέσα στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο Ρούμπιο δέχεται μικτές κριτικές.
Υπήρξαν δεκάδες συνταξιοδοτήσεις διπλωματών, ανέφεραν πηγές στο CNN, πολύ περισσότερες από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια. Και λόγω του παγώματος των προσλήψεων σε όλη την κυβέρνηση, το Υπουργείο σταμάτησε να προσφέρει εξετάσεις για την υπηρεσία αλλοδαπών και ακύρωσε τις προσφορές για μια τάξη εισαγωγικού επιπέδου αξιωματικών ξένων υπηρεσιών τον Απρίλιο.
Ταυτόχρονα, φαίνεται ότι ο Ρούμπιο μπόρεσε να απωθήσει ορισμένες από τις μεγαλύτερες περικοπές του DOGE, δήλωσαν δύο αξιωματικοί των ξένων υπηρεσιών, σημειώνοντας ότι δεν έχει υπάρξει ακόμη εκτεταμένη απόλυση προσωπικού του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Αν και αναμένουν δυνητικά «μαζικές» μειώσεις, «η προσπάθεια να μας προστατεύσουν από τις πιο άμεσες και πιο ακραίες περικοπές ήταν καλή», είπε ένας από τους αξιωματικούς των ξένων υπηρεσιών.
Παρόλα αυτά, αυτό το άτομο είπε ότι ήταν απογοητευμένο που ο Ρούμπιο δεν είχε περισσότερο μετριαστική επιρροή.
"Τα πρώτα σημάδια ήταν ότι επρόκειτο να υπάρξει ένα είδος μάχης μεταξύ των ανθρώπων του Ρούμπιο και των ανθρώπων του Τραμπ. Ο Ρούμπιο δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται ή να είναι ικανός να αντισταθεί σε ζητήματα πολιτικής", είπε ο αξιωματικός, δείχνοντας την "απόλυτη εγκατάλειψη της Ουκρανίας".
«Είναι ασυνείδητο αυτό που έκανε στην Ουκρανία», πρόσθεσε το άτομο.
'Μέχρι τις 3 το πρωί'
Μια άλλη πρόκληση που αντιμετώπισε ο Ρούμπιο είναι η σαρωτική αναστολή της ξένης βοήθειας από τον Τραμπ. Τώρα είναι επικεφαλής μιας αποσυναρμολογημένης USAID, την αποστολή της οποίας υποστήριζε εδώ και καιρό ως γερουσιαστής.
Ο Ρούμπιο πέρασε πολλές ώρες προσπαθώντας να επεξεργαστεί λίστες με αιτήματα παραίτησης για κρίσιμα προγράμματα, σύμφωνα με τον γερουσιαστή που παρέμεινε σε επαφή με τον Ρούμπιο.
«Μίλησα μαζί του μερικές εβδομάδες αργότερα, όταν συνέβαιναν όλα τα πρώτα πράγματα της USAID, και είπε ότι είχε ξυπνήσει μέχρι τις 3 τα ξημερώματα προσπαθώντας να περάσει από παραιτήσεις», είπε ο γερουσιαστής.
«Εξέφρασε την ανησυχία του για παραιτήσεις από προγράμματα που είναι σημαντικά για ανθρωπιστικούς λόγους όσον αφορά την εθνική μας ασφάλεια, αλλά αυτό δεν μεταφράστηκε σε επανενεργοποίηση αυτών των προγραμμάτων σε μεγάλο βαθμό», πρόσθεσε ο γερουσιαστής.
Στο τέλος, ωστόσο, ήταν ο ίδιος ο Ρούμπιο που έστειλε το σημείωμα με το οποίο τέθηκε σε εφαρμογή το πάγωμα της ξένης βοήθειας με παραιτήσεις μόνο για σωτήρια προγράμματα.
Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί με πρόσθετες αναφορές.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου