Η ΕΕ αντιμετωπίζει έλλειψη φυσικού αερίου καθώς πλησιάζει ο χειμώνας
Τα εξαντλημένα αποθέματα φυσικού αερίου της ΕΕ την καθιστούν ευάλωτη σε έναν κρύο χειμώνα, προειδοποιούν νέες αναφορές.
ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ — Η ΕΕ αντιμετωπίζει χειμερινή έλλειψη φυσικού αερίου, η οποία θα μπορούσε να την αναγκάσει να αγωνίζεται να αντικαταστήσει τα χαμένα ενεργειακά αποθέματα που ισοδυναμούν με την ενέργεια που χρησιμοποιούν 12 εκατομμύρια νοικοκυριά, σύμφωνα με νέες αναφορές που κοινοποιήθηκαν στο POLITICO.
Το έλλειμμα εγείρει την πιθανότητα ενός χειμώνα με αυξανόμενους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος και αναγκαστικά μέτρα εξοικονόμησης ενέργειας, εάν η Ένωση δεν καταφέρει να βρει επαρκείς προμήθειες αλλού.
Καθώς ο πόλεμος στο Ιράν συνεχίζει να διαταράσσει τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό, η ΕΕ αντιμετωπίζει ένα συνολικό έλλειμμα έως και 14 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων φυσικού αερίου αυτόν τον χειμώνα - περίπου το 7% της ζήτησης του μπλοκ και αρκετό για να τροφοδοτήσει μεταξύ 10 και 12 εκατομμυρίων ευρωπαϊκών νοικοκυριών, σύμφωνα με έκθεση του Ινστιτούτου Ενεργειακής Οικονομίας και Χρηματοοικονομικής Ανάλυσης, ενός αμερικανικού think tank για την ενέργεια.
Αυτά τα συμπεράσματα επαναλαμβάνονται σε μια βασική έκθεση ενός κορυφαίου ευρωπαϊκού φορέα διαχειριστών δικτύων φυσικού αερίου, η οποία παρουσιάστηκε σε εθνικούς αξιωματούχους ενέργειας την Πέμπτη.
Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται ευρέως για τη θέρμανση των κτιρίων της Ευρώπης, την τροφοδότηση της βιομηχανίας της και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ωστόσο, τα αποθέματα φυσικού αερίου της ΕΕ έχουν μειωθεί στο χαμηλότερο επίπεδό τους για την εποχή του έτους από την έναρξη της τήρησης αρχείων το 2011, λίγο πάνω από 70%, αφού οι υψηλές τιμές κατέστησαν πιο ελκυστικό για τους εμπόρους να πωλούν φυσικό αέριο το καλοκαίρι αντί να το αποθηκεύουν για μεταγενέστερη χρήση τον χειμώνα.
Με τις τιμές του φυσικού αερίου να βρίσκονται σε υψηλά σχεδόν τεσσάρων ετών και την προσφορά να περιορίζεται λόγω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στη Μέση Ανατολή, η Ευρώπη έχει περιορισμένες επιλογές εφοδιασμού εάν ο ερχόμενος χειμώνας αποδειχθεί τόσο κρύος όσο ο προηγούμενος, διαπίστωσε η IEEFA.
Ενώ αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το μπλοκ θα ξεμείνει από φυσικό αέριο, σημαίνει ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν 7 δισεκατομμύρια λιγότερα κυβικά μέτρα αποθηκευμένου φυσικού αερίου για να αντληθούν. Αυτό θα μπορούσε να αναγκάσει τις χώρες να αγοράζουν φυσικό αέριο σε υψηλές τιμές στις ολοένα και πιο ασταθείς παγκόσμιες αγορές ή ακόμη και να υποχρεώσει τους καταναλωτές να μειώσουν τη ζήτηση εάν δεν υπάρχουν διαθέσιμες νέες προμήθειες.
Τα ιστορικά χαμηλά αποθέματα της ΕΕ αφήνουν το μπλοκ «με λιγότερο απόθεμα» έναντι των παγκόσμιων διαταραχών του εφοδιασμού, αφήνοντάς το «ευάλωτο στις αυξήσεις των τιμών», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η Ana Jaller-Makarewicz, επικεφαλής αναλύτρια ενέργειας της IEEFA για την Ευρώπη. Εάν οι χώρες αναγκαστούν να εξαντλήσουν τα αποθέματά τους φέτος, αυτό θα τις αφήσει επίσης με περισσότερα να αναπληρώσουν τον επόμενο χρόνο, συνεχίζοντας τον βρόχο ανατροφοδότησης των χαμηλών αποθεμάτων και των υψηλότερων τιμών, πρόσθεσε.
Οι ίδιοι κίνδυνοι περιγράφηκαν σε μια χειμερινή πρόβλεψη εφοδιασμού 2026-2027 που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Διαχειριστών Συστημάτων Μεταφοράς Φυσικού Αερίου (ENTSO-G), μια ένωση φορέων εκμετάλλευσης φυσικού αερίου. Η έκθεση προειδοποιεί ότι εάν οι εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου είναι περιορισμένες ή ακόμη και «βέλτιστες» στο πλαίσιο ενός κρύου χειμώνα, τα επίπεδα αποθήκευσης θα μπορούσαν να μειωθούν έως και 11%, ένα βασικό επίπεδο που απαιτείται για στρατηγικά αποθέματα που δεν μπορούν να αξιοποιηθούν εύκολα.
Εάν οι χώρες ελπίζουν να αποκαταστήσουν τα αποθέματά τους στο 30% μέχρι το τέλος του χειμώνα — διαφορετικά αντιμετωπίζουν αυξημένη έκθεση σε μελλοντικά κύματα ψύχους — όγκοι που ισοδυναμούν με το 7% της ζήτησης θα πρέπει είτε να περιοριστούν είτε απλώς να παρακρατηθούν από τους καταναλωτές, προειδοποιεί το ENTSO-G.
Μέρος αυτής της πίεσης προέρχεται από την επικείμενη απαγόρευση σε ολόκληρη την ΕΕ των μακροπρόθεσμων συμβάσεων προμήθειας ρωσικού LNG, η οποία αναμένεται να τεθεί σε ισχύ τον Ιανουάριο, η οποία θα μειώσει τις ευρωπαϊκές εισαγωγές φυσικού αερίου κατά 7 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα επιπλέον, σύμφωνα με την έκθεση της IEEFA. Το ρωσικό φυσικό αέριο έχει ιστορικά χρησιμοποιηθεί για να αντισταθμίσει τις «διακυμάνσεις της ζήτησης» κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ανέφερε. «Τώρα η Ευρώπη εξαρτάται από την αποθήκευση για να περάσει τον χειμώνα».
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, σύμφωνα με την έκθεση της IEEFA, η ζήτηση φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια του χειμώνα έχει αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία δύο χρόνια, ενώ οι εισαγωγές προς την Ένωση έχουν παραμείνει σταθερές. Αυτό έχει οδηγήσει την ΕΕ να στηρίζεται περισσότερο στα αποθέματά της κατά τη χειμερινή περίοδο, με τις καθαρές αναλήψεις να αυξάνονται στα 22,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, από 18,8 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τον Ιανουάριο του 2025 και 17,8 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τον Ιανουάριο του 2024.
Η εναλλακτική λύση θα ήταν η εισαγωγή φρέσκου LNG, ενός καυσίμου που μεταφέρεται μέσω θαλάσσης και το οποίο η ΕΕ προμηθεύεται ολοένα και περισσότερο από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, με τις τρέχουσες τιμές, η εισαγωγή των χαμένων όγκων θα κόστιζε στους Ευρωπαίους επιπλέον 3 δισεκατομμύρια ευρώ, αύξηση 12% σε σχέση με το κόστος του ίδιου όγκου πέρυσι, επιπλέον των ήδη υψηλών τιμών, σύμφωνα με την έκθεση. Η παραγωγή LNG των ΗΠΑ βρίσκεται επίσης σχεδόν στο πλήρες δυναμικό της, πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι πρόσθετες εισαγωγές θα συμπιέσουν περαιτέρω την προσφορά, δήλωσε η Jaller-Makarewicz στο POLITICO.
Για ορισμένους, η αύξηση των τιμών είναι πιο πιθανή. Ενώ το σενάριο περιορισμένης αγοράς του ENTSO-G υποθέτει ένα «παγκόσμιο έλλειμμα» που προβλέπει μείωση των διαθέσιμων εισαγωγών LNG στην Ευρώπη κατά 20%, ο Laurent Ruseckas, ανώτερος αναλυτής της αγοράς φυσικού αερίου στην S&P Global Energy, υποστηρίζει ότι τα αποθέματα μπορούν να μειωθούν μόνο τόσο χαμηλά, «καθώς μια ταχεία μείωση στις αρχές του χειμώνα θα αυξήσει τις τιμές», προσελκύοντας φορτία στην Ευρώπη από την Ασία.
«Δεν υπάρχει μεγάλη ζήτηση για καταστροφή στην Ευρώπη», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει ήδη καταστρέψει το 20% της βιομηχανικής ζήτησης του μπλοκ. «Και δεν επέστρεψε».
