Μια ματιά στο πρώτο αεροπλανοφόρο του Ιράν: Ο Shahid Bagheri υπόσχεται να επεκτείνει την εμβέλεια του στόλου drones Stealth
Μέση Ανατολή, Ναυτικό
Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν το πρώτο καθαρό βίντεο του πρώτου αεροπλανοφόρου της χώρας, του Shahid Bagheri , το οποίο πρόκειται να διευκολύνει τις επιχειρήσεις μπροστινών drone από το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης. Αναφέρεται ως «πλοίο βάσης προς τα εμπρός», το πολεμικό πλοίο διαθέτει γωνιακό κατάστρωμα πτήσης και σύστημα εκτόξευσης άλματος με σκι παρόμοιο με εκείνα των ρωσικών αεροσκαφών της κλάσης Kuznetsov και της βρετανικής κατηγορίας Queen Elizabeth. Το Ιράν μπόρεσε να ναυπηγήσει το αερομεταφορέα με πολύ χαμηλό προϋπολογισμό μετατρέποντας ένα εμπορικό πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, το Perarin , σε μεταφορέα. Ένα δεύτερο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων αναμένεται επίσης να μετατραπεί σε πλατφόρμα λειτουργίας drone, η οποία θα ονομαστεί Shahid Mahdavi . Η χρήση μετασκευασμένων πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων επιβάλλει σοβαρούς περιορισμούς στην απόδοση σε σύγκριση με ειδικά κατασκευασμένα αεροπλανοφόρα, ιδίως όσον αφορά την ικανότητά τους να προκαλούν ζημιές στη μάχη, αν και για επιχειρήσεις drone χωρίς επανδρωμένα εξαρτήματα αεροπορίας αυτή η προσέγγιση φαίνεται να θεωρείται επαρκής.
Η ιρανική κυβέρνηση εξέτασε προηγουμένως την απόκτηση βρετανικών αεροσκαφών Invincible Class τη δεκαετία του 1970 μαζί με τα τζετ άλματος Harrier ως μέρος των προσπαθειών επέκτασης των δυνατοτήτων προβολής ισχύος του Πολεμικού Ναυτικού. Η ανατροπή της δυναστείας των Παχλαβί το 1979, ωστόσο, είχε ως αποτέλεσμα βαθιές περικοπές στις αμυντικές δαπάνες. Τις πιο πρόσφατες δεκαετίες, το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης, και όχι το Πολεμικό Ναυτικό, ήταν κατά κύριο λόγο υπεύθυνο για την προβολή ισχύος στο εξωτερικό, με τις επιχειρήσεις drones να παίζουν σημαντικό ρόλο σε εκστρατείες σε όλη τη Μέση Ανατολή, κυρίως στην υποστήριξη των επιχειρήσεων κατά της εξέγερσης στη Συρία μαζί με τις συριακές και ρωσικές δυνάμεις. Η δυνατότητα του Σώματος να αναπτύξει μεγαλύτερα αεροπλανοφόρα drone είναι ιδιαίτερα σημαντική λόγω της πολυπλοκότητας των drones του στόλου του, τα οποία περιλαμβάνουν προηγμένα σχέδια stealth που έχουν δοκιμαστεί εκτενώς σε μάχες τόσο σε ρόλο αναγνώρισης όσο και σε ρόλο κρούσης. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα ήταν μια επιχείρηση αναγνώρισης στον εναέριο χώρο του Ισραήλ το 2018, όπου οι δυνατότητες διαφυγής ραντάρ ενός stealth drone Saegheh του επέτρεψαν να αποφύγει πολλαπλές προσπάθειες κατάρριψης από τα ισραηλινά συστήματα αεράμυνας Patriot. Εάν αναπτυχθούν από αερομεταφορείς, οι μεγάλες αποστάσεις αυτών των stealth drones θα μπορούσαν να διευκολύνουν αιφνιδιαστικές επιθέσεις από απροσδόκητες κατευθύνσεις και εναντίον στόχων πολύ πιο μακριά.
Βασική αδυναμία των νέων αερομεταφορέων του Ιράν παραμένει η έλλειψη σύγχρονων πολεμικών πλοίων επιφανείας, όπως φρεγάτες ή αντιτορπιλικά, γεγονός που τα καθιστά δυνητικά ευάλωτα σε αεροπορικές και πυραυλικές επιθέσεις από αντιπάλους. Άλλα ναυτικά όπως η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται σε αντιτορπιλικά για να προστατεύσουν τους αερομεταφορείς τους με πολυεπίπεδη αεροπορική άμυνα. Ωστόσο, έναντι μη κρατικών στόχων, τα ιρανικά πλοία έχουν τη δυνατότητα να είναι πολύ ισχυρά. Τα ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που αναπτύσσονται από αερομεταφορείς θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο υποστηρίζοντας φιλικές κυβερνήσεις όπως η Συρία και το Σουδάν για να αντιμετωπίσουν ομάδες ανταρτών που υποστηρίζονται από τη Δύση, την Τουρκία ή το Ισραήλ και θα μπορούσαν ακόμη και να αναπτυχθούν για κοινές ασκήσεις με τοπικά ναυτικά ή αεροπορικούς στόλους. Ιρανικά stealth drones έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για τον εφοδιασμό φιλικών δυνάμεων από αέρος, συμπεριλαμβανομένων ομάδων παλαιστινιακών πολιτοφυλακών στη Λωρίδα της Γάζας, με τα νέα αεροσκάφη να επεκτείνουν ενδεχομένως τις επιλογές του Σώματος των Φρουρών της Επανάστασης για να το κάνουν. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ότι τα Shahid Bagheri και Shahid Mahdavi θα μπορούσαν να προορίζονται σε μεγάλο βαθμό για να παρέχουν στο Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης εμπειρία σε επιχειρήσεις σταθερών πτερυγίων έως ότου ωριμάσει περαιτέρω η ναυπηγική βιομηχανία της χώρας για να επιτρέψει την υπηρεσία σε αερομεταφορείς στο μέλλον.
