Το κινητό σύστημα πυραύλων αεροπορικής άμυνας μικρής εμβέλειας AN / TWQ-1 Avenger είναι πιθανώς το καλύτερο άμεσα διαθέσιμο σύστημα για την προστασία των αμερικανικών στρατευμάτων στη Συρία και το Ιράκ από την αυξανόμενη απειλή που τους προκαλούν τα εχθρικά αεροσκάφη. 

Στα τέλη Φεβρουαρίου,  φωτογραφίες που φέρεται να δείχνουν ότι οι εκδικητές  μεταφέρθηκαν σε αυτοκινητόδρομο από το Ιράκ προς τη Συρία εμφανίστηκαν στα κοινωνικά μέσα. Πιθανότατα μεταφέρθηκαν στα αμερικανικά στρατεύματα στην ανατολική περιοχή Deir ez-Zor της Συρίας 

Με τους εκτοξευτές πυραύλων FIM-92 Stinger, το Avenger έχει σχεδιαστεί για την προστασία του πεζικού από αεροσκάφη χαμηλών πτήσεων, πυραύλους κρουαζιέρας, ελικόπτερα και αεροσκάφη.

Μέχρι τις αρχές του περασμένου έτους, οι βάσεις που φιλοξενούσαν αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ δεν είχαν συστήματα αεροπορικής άμυνας. Η ευπάθειά τους αποδείχθηκε όταν το Ιράν επιτέθηκε σε δύο από αυτούς με βαλλιστικούς πυραύλους τον Ιανουάριο του 2020, σε αντίποινα για τη δολοφονία των ΗΠΑ του Ιρανού στρατηγού Qassem Soleimani σε αεροπορική επίθεση. Οι ΗΠΑ έχουν έκτοτε αναπτύξει πυραύλους MIM-104 Patriot μεγάλου υψομέτρου σε αυτές τις βάσεις παράλληλα με συστήματα C-RAM μικρού βεληνεκούς (πυραύλων, πυροβολικού και κονιάματος). 

Ωστόσο, το Avenger είναι αναμφισβήτητα ένα πολύ πιο κατάλληλο σύστημα για την προστασία των δυνάμεων εδάφους από τα drone.

Στις αρχές του 2020, τα αμερικανικά στρατεύματα που αναπτύχθηκαν στα πετρελαιοφόρα πεδία του Deir ez-Zor στοχεύθηκαν από αυτοσχέδια αεροσκάφη ικανά να ρίξουν μικρά κονιάματα, πυρομαχικά τα οποία προφανώς κατασκευάστηκαν χρησιμοποιώντας έναν εκτυπωτή 3D. Ενώ απέτυχαν να σκοτώσουν ή να τραυματίσουν κανέναν, ωστόσο, έδειξαν τη φύση αυτής της νέας απειλής που πρέπει τώρα να αντιμετωπίσουν τα στρατεύματα των ΗΠΑ.

Ο εκδικητής θα μπορούσε να παράσχει στις δυνάμεις του εδάφους σε αυτήν την περιοχή κάποια αναγκαία προστασία έναντι τέτοιων αερομεταφερόμενων απειλών, καθώς και να ενισχύσει τις προαναφερθείσες αεροπορικές άμυνες, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί κυρίως για την αντιμετώπιση βαλλιστικών πυραύλων και μικρών πυραύλων στο Ιράκ. 

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΓΙΑ ΕΣΑΣ

Ο στρατός των ΗΠΑ έχει μια έκπληξη πυραύλων για ρωσικά στρατεύματα στην Κριμαία

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ παραδέχτηκε ότι ο F-35 Stealth Fighter απέτυχε

Τα τελευταία χρόνια, σημειώθηκε τεράστια αύξηση στον πολλαπλασιασμό των όλο και πιο θανατηφόρων και πιο περίπλοκων drone από ισχυρούς μη κρατικούς φορείς στη Συρία και το Ιράκ. Η περιβόητη ομάδα του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) είχε προηγουμένως επιδείξει την ικανότητά της να μετατρέπει σχετικά απλά εμπορικά διαθέσιμα αεροσκάφη σε μικρούς βομβιστές. Αν το αυτοσχηματισμένο χαλιφάτο του, το οποίο κάποτε κάλυπτε τεράστιες περιοχές Ιράκ και Συρίας, επέζησε λίγο περισσότερο, η ομάδα θα μπορούσε κάλλιστα να μπορούσε να αναπτύξει πιο προηγμένα αεροσκάφη που θα μπορούσαν να αποτελούν πολύ μεγαλύτερη απειλή για τα αμερικανικά και συμμαχικά στρατεύματα. Και αυτή η απειλή θα μπορούσε να ήταν ιδιαίτερα σοβαρή αν αυτές οι δυνάμεις δεν ήταν εξοπλισμένες με κινητά συστήματα άμυνας μικρής εμβέλειας όπως το Avenger. 

Για παράδειγμα, πρόσφατα προέκυψαν στοιχεία ότι το ISIS  ανέπτυξε ένα μηχανοκίνητο αεροσκάφος  που μοιάζει περίπου με τους περίφημους πυραύλους κρουαζιέρας V-1 με τους οποίους τρομοκρατίστηκε η ναζιστική Γερμανία στο Λονδίνο κατά τα τελευταία στάδια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. 

Όταν η ιρακινή πόλη της Μοσούλης, η μεγαλύτερη πόλη ISIS που προσαρτήθηκε ποτέ στο αυτοσχέδιο χαλιφάτο της, απελευθερώθηκε τελικά το 2017, μετά από μια αιματηρή και εξαντλητική αστική μάχη που διεξήχθη από τα ιρακινά στρατεύματα που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ, ήταν ένας «πλήρως κατασκευασμένος κινητήρας παλμού τζετ». βρέθηκαν. Αυτό έδειξε πόσο κοντά είχε φτάσει το ISIS να αναπτύξει ένα τέτοιο όπλο. 

Σήμερα, οι σιιτικές πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ και τη Συρία αποκτούν γρήγορα την ικανότητα να αναπτύσσουν και να χειρίζονται όπλα. Σύμφωνα με πληροφορίες, πραγματοποιήθηκε από το Ιράκ αεροπορική επίθεση εναντίον του βασιλικού παλατιού στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας. Ένας ανώνυμος αξιωματούχος της ιρακινής πολιτοφυλακής  αποκάλυψε ότι αυτά τα αεροσκάφη αυτοκτονίας  ήρθαν «σε μέρη από το Ιράν και συναρμολογήθηκαν στο Ιράκ και εκτοξεύθηκαν από το Ιράκ». 

Η Τεχεράνη είναι, πιθανότατα, όχι, μεταβιβάζοντας την ικανότητα και την τεχνογνωσία στο τεράστιο δίκτυο των σιιτών πολιτοφυλακών στο Ιράκ και τη Συρία για να κατασκευάσει και να χειριστεί τέτοια αεροσκάφη, δίνοντας σε αυτές τις ομάδες έναν νέο και δυνητικά θανατηφόρο τρόπο απειλής των αμερικανικών στρατευμάτων. 

Τουλάχιστον μία από αυτές τις πολιτοφυλακές είχε προηγουμένως εκφράσει τα σχέδιά της να αναπτύξει την ικανότητα κατασκευής τέτοιων αεροσκαφών ανεξάρτητα. 

«Εργαζόμαστε μέρα και νύχτα για να αναπτύξουμε drone που μπορούν να συναρμολογηθούν σε σαλόνι», δήλωσε ο Abu Alaa al-Walai, ηγέτης της ομάδας Kataib Sayyid al-Shuhada που υποστηρίζεται από το Ιράν σε  συνέντευξη του 2019 . 

Η ανάπτυξη συστημάτων εκδικητών από τις ΗΠΑ στη Συρία, και πιθανότατα και στο Ιράκ στο εγγύς μέλλον, δείχνει πώς η Ουάσινγκτον βαθμιαία συμβιβάζεται με την εξελισσόμενη φύση της απειλής που δημιουργεί αυτός ο δραματικός πολλαπλασιασμός των ένοπλων drone. Το πώς τα επίγεια στρατεύματα αναπτύσσονται και εξοπλίζονται από τώρα και στο εξής θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις απειλές που θέτουν αυτά τα όπλα.

Αυτό δεν είναι εντελώς διαφορετικό από το πώς ο αμερικανικός στρατός έπρεπε να επινοήσει νέους τρόπους για να αντιμετωπίσει τη συνεχή απειλή που δημιουργεί για τα στρατεύματα από αυτοσχέδια εκρηκτικά μέσα (IED). 

«Ενώ πριν από 15 χρόνια, η κύρια απειλή για τις χώρες και τους πληθυσμούς ήταν αυτή των αυτοσχέδιων εκρηκτικών συσκευών που θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν εξ αποστάσεως μόνο με κινητό τηλέφωνο, σήμερα αυτά τα IED μπορούν να μεταφερθούν προς τον στόχο επιλογής για να ενισχύσουν τον αντίκτυπο και την αποτελεσματικότητά τους», δήλωσε ο Mauro. Ο Gilli, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Μελετών Ασφαλείας στο Πολυτεχνείο της Ζυρίχης,  δήλωσε πρόσφατα στο Al Jazeera . 

Στα πρώτα χρόνια των πολέμων στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, οι ΗΠΑ Humvee αποδείχθηκαν εξαιρετικά ευάλωτοι σε IED και βόμβες στο δρόμο που είχαν φυτευτεί από αντάρτες, με αποτέλεσμα πολλά αμερικανικά θύματα. Έχοντας μάθει από αυτήν την τρομερή εμπειρία, οι ΗΠΑ ανέπτυξαν πολύ μεγαλύτερα βαριά θωρακισμένα οχήματα με αντοχή σε ορυχεία (MRAP) για να παρέχουν στα στρατεύματά τους πολύ πιο επαρκή προστασία από αυτές τις απειλές. 

Στο εγγύς μέλλον, παρόμοιες καινοτομίες ενδέχεται να πρέπει να επινοηθούν για να υπερασπιστούν την απειλή, όπως το έθεσε ο Gilli, τι ουσιαστικά ισοδυναμεί με αερομεταφερόμενους IED. Η ανάπτυξη των εκδικητών στη Συρία και το Ιράκ μπορεί, αναδρομικά, να αποδειχθεί το πρώτο βήμα προς την αντιμετώπιση και την καταπολέμηση αυτής της ταχέως αναπτυσσόμενης απειλής.