Η Αμερική δεν ιδρύθηκε στη δουλεία το 1619 - αλλά στα ιδανικά των προσκυνητών που γράφτηκαν το 1620

Τον Αύγουστο του 1619, ένα πειρατικό πλοίο, το Λευκό Λιοντάρι, σταμάτησε στο Τζέιμσταουν και εμπορεύτηκε είκοσι μερικούς αιχμάλωτους Αφρικανούς για φαγητό. Οι Αφρικανοί αντιμετωπίστηκαν ως υπάλληλοι με εγγύηση και σύντομα απελευθερώθηκαν.

Δεκαπέντε μήνες αργότερα, το Νοέμβριο του 1620, ένα αγγλικό πλοίο που πέταξε στην πορεία του προς τη Βιρτζίνια κατέληξε στις άγονες ακτές της Μασαχουσέτης. Προσγειώθηκε περισσότεροι από εκατό άνδρες, γυναίκες και παιδιά. Αυτοί οι ταξιδιώτες ίδρυσαν το Plymouth Colony.

Ποια εκδήλωση είχε μεγαλύτερη σημασία;

Πέρυσι, οι New York Times δήλωσαν ότι η άφιξη των αιχμαλώτων στη Βιρτζίνια ήταν η «αληθινή αρχή» της Αμερικής - μια Αμερική που η Times χαρακτηρίστηκε ως «σλαβωκρατία». Οι Times καλούν την εκστρατεία της για την προώθηση αυτής της ιστορίας The 1619 Project . Στο νέο μου βιβλίο, «1620», υποστηρίζω ότι η άφιξη των προσκυνητών μαζί με δεκάδες μη προσκυνητές («ξένοι» όπως τους έλεγαν οι προσκυνητές) στο Mayflower είναι η πραγματική αρχή της Αμερικής.

Γιατί; Διότι πριν από αυτή τη μικτή ομάδα βγήκε στην ξηρά, υπέγραψαν μια συμφωνία, την οποία σήμερα ονομάζουμε το συμπαγές Mayflower. Σε αυτό το έγγραφο αναιρούν τις βαθιές διαιρέσεις τους και ενώθηκαν εθελοντικά για να κυβερνούν με «δίκαους και ίσους νόμους». Αυτή ήταν η αρχή της αρχής της αυτοδιοίκησης μεταξύ των Ευρωπαίων εποίκων στον Νέο Κόσμο. Το Mayflower Compact δεν έχει μήκος 200 λέξεων, αλλά αυτές οι λέξεις έχουν σχεδόν το ίδιο νόημα όπως ο Τζέφερσον αποστάχθηκε στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας 156 χρόνια αργότερα, ή ο Λίνκολν το 1863 συμπυκνώθηκε στη διεύθυνση Gettysburg.

Στο Chesapeake Bay, στο Hampton, στη Βιρτζίνια, στις ΗΠΑ εμφανίζεται ένα σημάδι που τιμά την άφιξη των πρώτων Αφρικανών
Ένα σημάδι τιμά την άφιξη των πρώτων σκλάβων από την Αφρική στο Chesapeake Bay της Βιρτζίνια.Ρόιτερς

Το Mayflower Compact είναι ένα πολύ ταπεινό έγγραφο από αυτά τα δύο, αλλά έχει το πλεονέκτημα να είναι το πρώτο: την πρώτη φορά που μια αμοιβαία ύποπτη συλλογή εποίκων αποφάσισε, χωρίς εξαναγκασμό, να σεβαστεί τα δικαιώματα του άλλου. Ο Πλύμουθ θέσπισε τους δικούς του νόμους, εξέλεξε τους δικούς του ηγέτες και μετά από ένα χειμώνα σοβαρής δυσκολίας, ευδοκιμήθηκε ως μια ειρηνική αυτοδιοικούμενη κοινότητα.

The New York Times Building, Νέα Υόρκη.
Οι New York Times έχουν δηλώσει ότι η Αμερική χτίστηκε στη δουλεία με το «1619 Project» της.Φωτογραφία αποθεμάτων Alamy

Εν τω μεταξύ, η Βιρτζίνια διευθύνεται από μια ιδιωτική εταιρεία στην Αγγλία η οποία επέτρεψε στους εποίκους ορισμένες περιορισμένες επιλογές. Η θέση του Τζέιμσταουν στην αμερικανική ιστορία είναι ασφαλής, αλλά δεν έγινε ποτέ το μοντέλο για την αμερικανική ανεξαρτησία ή πρότυπο αυτοδιοίκησης.

Οι Αμερικανοί λατρεύουν εδώ και πολύ καιρό την ιστορία των προσκυνητών που επέζησαν στην έρημο με τη βοήθεια ιθαγενών Αμερικανών που μερικές φορές ξεχνάμε γιατί αυτή η μικροσκοπική αποικία ήταν τόσο σημαντική για την ιστορία μας. Είναι επειδή εφευρέθηκαν ένα πρωτότυπο της δημοκρατίας μας. Η πόλη της Νέας Αγγλίας έγινε το ίδιο μοντέλο της αμερικανικής αυτονομίας και διέταξε την ελευθερία. Το Πλύμουθ ζούσε επίσης ειρηνικά με τους γείτονές του, τους Wampanoags, σε μια συνθήκη που ήταν αδιάσπαστη για περισσότερα από πενήντα χρόνια.

Καθώς οι πρωτοπόροι των νεότερων γενεών χάραξαν νέες πόλεις έξω από την έρημο, κοίταξαν πίσω στο Πλύμουθ ως το ιδανικό για το πώς να σχηματίσουν μια ηθική κοινότητα βασισμένη στην ισότητα. Οι υπογράφοντες του Συμφώνου Mayflower ήταν προσκυνητές και ξένοι, νέοι και ηλικιωμένοι, ευημερούσαν και φτωχοί. Η ιεραρχία αγνοήθηκε. Δάσκαλοι και υπάλληλοι υπέγραψαν και οι δύο. Μπορούμε να το δούμε τώρα στους σπόρους της ισότιμης Αμερικής που τελικά θα αποκρούσουν τη βρετανική κυριαρχία και τον ζυγό του ταξικού συστήματος της Παλιάς Ευρώπης.

1620: Μια κριτική απάντηση στο έργο του 1619 από τον Peter W. Wood
1620: Μια κριτική απάντηση στο έργο του 1619 από τον Peter W. Wood

Αντίθετα, η άφιξη αυτών των πειρατών στο Τζέιμσταουν με τους διπλά κλεμμένους Αφρικανούς αιχμαλώτους τους δεν έθεσε καθόλου θεμέλια. Η δουλεία υπήρχε ήδη στην Αμερική, αλλά δεν θα ριζωνόταν στις αγγλικές αποικίες μέχρι περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα.

Οι New York Times απεικονίζουν τη δουλεία ως ξεκινώντας από το Jamestown το 1619 και εξαπλώθηκε από εκεί για να γίνει το θεμέλιο της αμερικανικής κοινωνίας. Αυτή είναι μια ψεύτικη ιστορία, ένας μύθος.

Οι προσκυνητές έχουν επίσης μυθολογηθεί από καιρό σε καιρό, αλλά η διαφορά είναι ότι το Mayflower Compact είναι πραγματικά ο πρόδρομος του 1776 και το Πλύμουθ το αρχέτυπο της αμερικανικής αυτοδιοίκησης.

Ο Peter Wood είναι πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Υποτρόφων. Το βιβλίο του, " 1620: A Critical Response to the 1619 Project " (Encounter Books), κυκλοφορεί στις 17 Νοεμβρίου.

ΑΡΧΕΙΟΘΕΤΗΘΗΚΕ ΥΠΟ     11/7/20