ΠΑΤΗΣΤΕ ΤΟ PLAY ΓΙΑ ΝΑ ΑΚΟΥΣΕΤΕ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ
Εκφράζεται από την τεχνητή νοημοσύνη.
Ήταν ένα τυπικά νυσταγμένο απόγευμα Παρασκευής στα αχανή κεντρικά γραφεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Βρυξέλλες. Οι χιλιάδες διπλωμάτες, αξιωματούχοι και πολιτικοί που κατακλύζονται στη βελγική πρωτεύουσα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας είχαν πάει εδώ και καιρό στα σπίτια τους για τα Σαββατοκύριακά τους.
Αλλά στα γραφεία χάλυβα και γυαλιού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Πλατεία του Λουξεμβούργου, ένα δράμα που κλονίζει τα ίδια τα θεμέλια της δημοκρατίας του μπλοκ επρόκειτο να ξεκινήσει.
Καθώς το σούρουπο έπεσε στις 9 Δεκεμβρίου, η βελγική αστυνομία και αξιωματικοί ασφαλείας του κοινοβουλίου κινούνταν κρυφά μέσα από τους παρθένους διαδρόμους του άδειου κτιρίου, σφραγίζοντας δωμάτια και γραφεία καθώς πήγαιναν. Την ίδια ώρα, ντετέκτιβ ετοιμάζονταν να εξαπολύσουν μια σειρά από εφόδους σε σπίτια και διαμερίσματα σε όλη την πρωτεύουσα.
Τις ώρες που ακολούθησαν, συνελήφθησαν έξι ύποπτοι, μεταξύ των οποίων η Εύα Καϊλή, μια λαμπερή 44χρονη Ελληνίδα πολιτικός, η οποία ως αντιπρόεδρος ήταν ένας από τους πολιτικούς με το υψηλότερο προφίλ στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Ο σύντροφός της και το πρώην αφεντικό του συνελήφθησαν επίσης. Οι επιδρομές σε τουλάχιστον 20 σπίτια και γραφεία στο Βέλγιο, την Ιταλία και την Ελλάδα τις επόμενες ημέρες απέδωσαν 1,5 εκατ. ευρώ σε μετρητά, καθώς αστυνομικοί κατέσχεσαν υπολογιστές και κινητά τηλέφωνα ως στοιχεία. Η αστυνομία βρήκε 150.000 ευρώ σε χαρτονομίσματα που μοιραζόταν η Kaili με τον σύντροφό της και, σε μια από τις πιο περίεργες λεπτομέρειες, ο πατέρας της πιάστηκε να κρατάει μια βαλίτσα γεμάτη μετρητά καθώς έφευγε από το ξενοδοχείο Sofitel στο κέντρο της πόλης.
Η Kaili και ο σύντροφός της είναι τώρα κλεισμένοι σε κελιά των φυλακών του Βελγίου, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται. Είναι μεταξύ των τεσσάρων υπόπτων που κρατούνται με προκαταρκτικές κατηγορίες για διαφθορά και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος . Η υποψία, σύμφωνα με επίσημα έγγραφα, είναι ότι δέχτηκαν πληρωμές με αντάλλαγμα να κάνουν τον πλειστηριασμό στο Κοινοβούλιο του Κατάρ και ίσως και του Μαρόκου .
Ενώ οι λεπτομέρειες των εικαζόμενων εγκλημάτων είναι ακόμη πρόχειρες μια εβδομάδα αργότερα, η υπόθεση έχει συγκλονίσει την Ευρωπαϊκή Ένωση στον πυρήνα της. Είναι το μεγαλύτερο σκάνδαλο διαφθοράς που έπληξε την ΕΕ εδώ και σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα — και αναμφισβήτητα το πιο σοβαρό του. Αυτό που λίγα είναι γνωστά μέχρι στιγμής έχει θέσει υπό αμφισβήτηση την ακεραιότητα της δημοκρατικής διαδικασίας που στηρίζει ολόκληρο τον πολιτικό μηχανισμό του μπλοκ των 27 χωρών.
«Η ευρωπαϊκή δημοκρατία δέχεται επίθεση», είπε η Ρομπέρτα Μέτσολα, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, όταν απευθυνόταν στους συναδέλφους της σε μια σύνοδο κρίσης.
Από τη μαζική παραίτηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του Jacques Santer εν μέσω ισχυρισμών για απάτη το 1999, οι Βρυξέλλες δεν έχουν αποσταθεροποιηθεί τόσο άσχημα από ένα σκάνδαλο διαφθοράς.
Όπως είπε η σημερινή Πρόεδρος της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν την Πέμπτη: «Αυτό είναι οδυνηρό και πρέπει να εργαστούμε ξανά σκληρά για να ανακτήσουμε την εμπιστοσύνη και την εμπιστοσύνη».
Ωστόσο, σε μεγάλο βαθμό, η κρίση είναι πλέον εκτός ελέγχου της ΕΕ.
Είναι η πολύχρωμη φιγούρα του Michel Claise , του ανακριτή που διώκει την υπόθεση, που κρατά τη φήμη της δημοκρατίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα χέρια του. Εγκαταλελειμμένος ως μωρό έξω από ένα αρτοποιείο, ο Claise έχει γίνει ένας από τους πιο επιτυχημένους εισαγγελείς της γενιάς του.
Με το παρατσούκλι «ο σερίφης» για την αδυσώπητη άρνησή του να παραιτηθεί, έχει αποφέρει αποτελέσματα σε μεγάλες υποθέσεις περίπλοκου οικονομικού εγκλήματος, συμπεριλαμβανομένων συμμοριών ξεπλύματος χρήματος σε βελγικούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους, διακίνησης ναρκωτικών και φοροδιαφυγής από τραπεζίτες. Τώρα γράφει αστυνομικά θρίλερ στον ελεύθερο χρόνο του.
Περιμένοντας να συμβεί
Όταν ξέσπασε το σκάνδαλο, υπήρχε η αίσθηση ότι επρόκειτο για μια κρίση που περίμενε να συμβεί. Οι υποστηρικτές της διαφάνειας προειδοποιούν εδώ και χρόνια για χαλαρούς κανόνες και αδύναμη επιβολή.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποτελεί εδώ και καιρό πόλο έλξης για εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων και επισκεπτών αξιωματούχων, που επιθυμούν να ακουστεί η φωνή τους σε ένα από τα κέντρα εξουσίας της ΕΕ. Αν και το Κοινοβούλιο έχει αναμφισβήτητα το λιγότερο επιρροή από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ, η ισχύς του έχει αυξηθεί από τότε που του δόθηκε νέα εντολή το 2009 και οι 705 νομοθέτες του έχουν τώρα την εξουσία να διαμορφώνουν τη νομοθεσία — συνήθως στα τελικά της στάδια.
Ίσως πιο σχετικό, το Κοινοβούλιο προσφέρει ένα φόρουμ υψηλού προφίλ για δημόσιο διάλογο. Η αίθουσά του είναι ένα μέρος όπου νομοθέτες από τις 27 χώρες του μπλοκ κάνουν ομιλίες για λόγους που τους ενδιαφέρουν, αποδίδοντας τα εύσημα που υποτίθεται ότι τα χρήματα δεν μπορούν να αγοραστούν.
Καθώς περνούσε η εβδομάδα, προέκυψαν περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με την υποτιθέμενη εκστρατεία επιρροής από το Κατάρ, το οποίο αρνείται οποιαδήποτε ανάμειξη στο σκάνδαλο.
Ο Καϊλί είχε επισκεφθεί το Κατάρ στις αρχές Νοεμβρίου, συναντώντας τον υπουργό Εργασίας της χώρας και άλλους. Αμέσως μετά στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, εκφώνησε μια λαμπερή ομιλία, χαιρετίζοντας τον οικοδεσπότη του Παγκοσμίου Κυπέλλου ως «πρωταγωνιστή στα εργασιακά δικαιώματα» και επαινώντας τον «ιστορικό μετασχηματισμό της χώρας». Ήταν μια αντιδημοφιλής άποψη σε αντίθεση με την έντονη κριτική από τους ακτιβιστές που είχαν προειδοποιήσει ότι οι εργάτες οικοδομών αντιμετωπίζονταν σαν σκλάβοι καθώς κατασκευάζονταν τα γήπεδα ποδοσφαίρου.
Γρήγορα προέκυψαν ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο των ΜΚΟ. Ένα συγκεκριμένα έχει τεθεί υπό έντονο έλεγχο — Fight Impunity , μια δεξαμενή σκέψης με επικεφαλής τον Pier Antonio Panzeri. Είναι πρώην ευρωβουλευτής και στενός συνεργάτης του συντρόφου του Καϊλή, Φραντσέσκο Τζορτζί. Τόσο ο Panzeri όσο και ο Giorgi έχουν κατηγορηθεί για διαφθορά, μαζί με τον Kaili, και παραμένουν στη φυλακή όσο συνεχίζονται οι έρευνες.
Η δεξαμενή σκέψης δεν περιλαμβανόταν στο επίσημο μητρώο διαφάνειας των λομπίστες, αλλά κατάφερε να αποκτήσει σημαντική πρόσβαση, μεταξύ άλλων μέσω της υποεπιτροπής του Κοινοβουλίου για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Καθώς το Κοινοβούλιο συγκεντρώθηκε για την τελευταία του σύνοδο του έτους στο Στρασβούργο, το σοκ μεταξύ των μελών του ήταν εμφανές. «Όλοι στεκόμαστε στη μέση ενός τόπου εγκλήματος με γραφεία σφραγισμένα, συναδέλφους στη φυλακή, αντιμέτωποι με τον ισχυρισμό ότι τουλάχιστον ένας από εμάς έχει γίνει δούρειος ίππος της διαφθοράς και της ξένης παρέμβασης», είπε η Γερμανίδα βουλευτής Hannah Neumann, καταγράφοντας την συναισθήματα πολλών.
Ενώ τεχνικά το σκάνδαλο του Κατάρ εμπλέκει μόνο ένα από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ, η απειλή για την υπόλοιπη πολιτική μηχανή και τη μηχανή χάραξης πολιτικής του μπλοκ είναι σαφής.
Από την άποψη των δημοσίων σχέσεων, το timing δύσκολα θα μπορούσε να ήταν χειρότερο. Την Πέμπτη, οι ευρωπαίοι πρόεδροι και οι πρωθυπουργοί συγκεντρώθηκαν στις Βρυξέλλες για την τελική σύνοδο κορυφής των ηγετών της ΕΕ του έτους. Η υποτιθέμενη διαφθορά δεν ήταν στην επίσημη ατζέντα, αλλά το Qatargate, όπως είχε γίνει γνωστό, επισκίασε τη συγκέντρωση.
Φρίκη
Καθώς έμπαιναν στη σύνοδο κορυφής, οι ηγέτες δέχθηκαν επίθεση από δημοσιογράφους ζητώντας να μάθουν τι θα έκανε η ΕΕ για να πατάξει τη διαφθορά. Όταν οι πόρτες έκλεισαν και μπόρεσαν να μιλήσουν κατ' ιδίαν, οι πρόεδροι και οι πρωθυπουργοί στράφηκαν ο ένας στον άλλο με φρίκη .
Ο Ολλανδός πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε προέτρεψε την ομάδα να συντονίσει τα μηνύματά της στα μέσα ενημέρωσης, τονίζοντας τη σοβαρότητα της κρίσης. Ο Πρόεδρος της Ρουμανίας Klaus Iohannis είπε ότι το πρόβλημα απειλούσε να δηλητηριάσει ολόκληρο το εγχείρημα της ΕΕ και ο Λεττονός Krišjānis Kariņš συμμεριζόταν τους φόβους.
Οι επόμενες εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναμένονται το 2024 και η ανησυχία για πολλούς στο κατεστημένο των Βρυξελλών είναι ότι αυτό το σκάνδαλο θα μετατρέψει τους ευρωσκεπτικιστές σε σκληρούς κυνικούς και θα οδηγήσει τους ψηφοφόρους στα χέρια κομμάτων κατά της ΕΕ.
Καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας του head-spinning έγινε πολύς λόγος για δράση. Ο Μέτσολα υποσχέθηκε ένα νέο σχέδιο το επόμενο έτος για την ενίσχυση των ηθικών προτύπων, συμπεριλαμβανομένης μεγαλύτερης προστασίας για τους καταγγέλλοντες και περιορισμού της πρόσβασης στο Κοινοβούλιο.
Η Φον ντερ Λάιεν, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, δεσμεύτηκε να επισπεύσει το σχέδιό της για έναν γενικό φύλακα για ολόκληρη την ΕΕ. Αλλά αυτό είναι κάτι που πρότεινε πριν από τρία χρόνια. Δεδομένης της διαβόητα αργής διαδικασίας λήψης αποφάσεων στην ΕΕ, λίγοι κρατούν την ανάσα τους.
Υπάρχει ένας άλλος λόγος για τον οποίο οι ηγέτες του τεράστιου εμπορικού μπλοκ της Ευρώπης μπορεί να είναι επιφυλακτικοί για μια πολύ γρήγορη απάντηση στην κρίση. Η ΕΕ εξαρτάται πλέον όλο και περισσότερο από το Κατάρ για κρίσιμες προμήθειες φυσικού αερίου.
Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Charles Michel παρευρέθηκε στα εγκαίνια της νέας πρεσβείας της ΕΕ στη Ντόχα τον Σεπτέμβριο και μίλησε για την ανάγκη εποικοδομητικής συνεργασίας με τους Κατάρ, ιδίως υπό το φως της ενεργειακής κρίσης που επιδεινώθηκε από την εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία. Αυτή την εβδομάδα, ο υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας Ρόμπερτ Χάμπεκ δήλωσε ότι το Βερολίνο θέλει να διατηρήσει τις προμήθειες φυσικού αερίου από το Κατάρ, παρά το σκάνδαλο διαφθοράς.
Τις επόμενες ημέρες, θα υπάρξουν περισσότερες ψυχολογικές έρευνες καθώς η ποινική έρευνα συνεχίζεται. Η Καϊλή, η οποία αρνήθηκε τις κατηγορίες εναντίον της, θα δικαστεί στις 22 Δεκεμβρίου. Ο φίλος της, ο Γιώργης, φέρεται να ομολόγησε στη φυλακή, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, λέγοντας στους εισαγγελείς ότι πήρε χρήματα και παρακαλώντας να αφεθεί ελεύθερο το ζευγάρι για να μπορέσουν φροντίδα για το μωρό τους.
Ό,τι κι αν συμβεί στη συνέχεια στην έρευνα του Michel Claise, για ένα θύμα της κρίσης —την πληγωμένη αξιοπιστία της ΕΕ— μπορεί να είναι ήδη πολύ αργά.
Οι Pieter Haeck, Camille Gijs, Barbara Moens, Jacopo Barigazzi και Tim Ross συνέβαλαν στην αναφορά.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου