Μέση Ανατολή | NPR
Αποσύρονται οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις από το Ιράκ δύο δεκαετίες μετά την εισβολή
23 χρόνια μετά την εισβολή του αμερικανικού στρατού στο Ιράκ, η οποία πυροδότησε μια εξέγερση και έναν εμφύλιο πόλεμο, οι ΗΠΑ απέσυραν τις δυνάμεις τους, καθώς η χώρα εξακολουθεί να προσπαθεί να καταπολεμήσει την ιρανική επιρροή.
ΒΑΓΔΑΤΗ — Ο αμερικανικός στρατός απέσυρε τις δυνάμεις του από το Ιράκ, 23 χρόνια αφότου εισέβαλε στη χώρα, πυροδοτώντας μια εξέγερση και έναν εμφύλιο πόλεμο και ανοίγοντας την πόρτα στην ιρανική επιρροή στο Ιράκ, την οποία εξακολουθεί να προσπαθεί να καταπολεμήσει.
Μετά την αποχώρηση του αμερικανικού στρατού από το υπόλοιπο Ιράκ τον Ιανουάριο, περίπου 1.500 στρατιωτικοί παρέμειναν στην ημιαυτόνομη κουρδική περιοχή του Ιράκ στο βορρά.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη αποχώρηση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων από τη χώρα. Οι αμερικανικές δυνάμεις αποσύρθηκαν το 2011, κηρύσσοντας το τέλος της αποστολής τους εν μέσω της αυξανόμενης ιρακινής πολιτικής αντίθεσης στην παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων.
Τρία χρόνια αργότερα, η ιρακινή κυβέρνηση τους κάλεσε ξανά να πολεμήσουν το ISIS. Η μαχητική ομάδα κατέλαβε περίπου το ένα τρίτο του Ιράκ, αφού βασικές μεραρχίες του ιρακινού στρατού κατέρρευσαν και υποχώρησαν κατά την επίθεση. Ο αμερικανικός στρατός, μαζί με τις ιρακινές δυνάμεις και τους ιρακινούς Κούρδους μαχητές, νίκησαν εδαφικά το ISIS το 2017, οδηγώντας τα υπολείμματα της ομάδας στη Συρία, όπου ηττήθηκαν από τις υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ συριακές κουρδικές δυνάμεις δύο χρόνια αργότερα.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε σε ανακοίνωσή της την Τετάρτη ότι οι τελευταίες δυνάμεις της είχαν πλέον εκκενώσει την αεροπορική βάση του Ερμπίλ, στην περιοχή του Κουρδιστάν του Ιράκ. Ο αμερικανικός στρατός αποσύρθηκε από το μεγαλύτερο μέρος του Ιράκ νωρίτερα φέτος, αλλά διατήρησε περίπου 1.500 μέλη προσωπικού στην περιοχή του Κουρδιστάν του Ιράκ, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Ερμπίλ.
Η Centcom δήλωσε ότι ο συνασπισμός κατά του ISIS που είχε την έδρα του στο Ιράκ θα μετακινηθεί τώρα στην Ιορδανία, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις συνεχίζουν τις αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις στη Συρία.
Σε τελετή στη Βαγδάτη την Τετάρτη, σε αυτό που ήταν το κοινό στρατιωτικό κέντρο διοίκησης απέναντι από την αμερικανική πρεσβεία, Ιρακινοί ηγέτες και Αμερικανοί στρατιωτικοί διοικητές σηματοδότησαν το τέλος της υπό αμερικανική ηγεσία αποστολής στο Ιράκ.
Η τελετή ήταν κεκλεισμένων των θυρών για τον Τύπο, αλλά αργότερα θα μεταδιδόταν από την κρατική τηλεόραση.
«Μια νέα φάση έχει ξεκινήσει, η οποία χαρακτηρίζεται από την κυριαρχία του Ιράκ, τη δύναμη των θεσμών του, την ετοιμότητα των δυνάμεών του, την ενότητα στη λήψη αποφάσεων και τις ισορροπημένες συνεργασίες με τους φίλους του», δήλωσε ο πρωθυπουργός του Ιράκ, Αλί αλ-Ζαΐντι.
Το Ιράν πιέζει την ιρακινή κυβέρνηση εδώ και χρόνια να εκδιώξει τις αμερικανικές δυνάμεις. Και ο Πρόεδρος Τραμπ έχει καταστήσει σαφή την επιθυμία του να διακόψει αυτό που έχει χαρακτηρίσει «ατελείωτους πολέμους» στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Ο Σαντάμ Χουσεΐν, ο Ιρακινός ηγέτης που ανατράπηκε από τις αμερικανικές δυνάμεις και στη συνέχεια εκτελέστηκε από τις νέες ιρακινές αρχές, ήταν εχθρός του Ιράν. Η απομάκρυνσή του άνοιξε τον δρόμο για ιρανική επιρροή στην ασφάλεια, την πολιτική και την οικονομία του Ιράκ.
Ανησυχίες των Κούρδων για την αποχώρηση των ΗΠΑ
Ο πρωθυπουργός του Ιράκ κήρυξε διήμερη αργία για να σηματοδοτήσει το τέλος της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας την Τετάρτη «ημέρα κυριαρχίας».
«Είμαστε πολύ περήφανοι που φτάσαμε σε αυτή την ημέρα. Αυτό οφείλεται στις θυσίες των ιρακινών ενόπλων δυνάμεων», δήλωσε στο NPR ο Σαμπάχ αλ-Νουμάν, εκπρόσωπος του αρχηγού των ιρακινών ενόπλων δυνάμεων.
Είπε ότι το Ιράκ διερευνά διμερείς στρατιωτικές συμφωνίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Μεταβαίνουμε από την εργασία υπό την αιγίδα του συνασπισμού σε μια ισότιμη σχέση μαζί τους», είπε. «Ευχαριστούμε όλες τις προσπάθειες που κατέβαλε ο συνασπισμός και ολόκληρη η χώρα και θα συνεχίσουμε αυτή τη σχέση και με αυτόν τον τρόπο. Αλλά στο τέλος πρέπει να φύγουν», είπε.
Κούρδοι ηγέτες έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι η αποχώρηση των ΗΠΑ τους καθιστά ευάλωτους σε επιθέσεις από το Ιράν και τις υποστηριζόμενες από το Ιράν πολιτοφυλακές στο Ιράκ. Οι Κούρδοι υπήρξαν στενός σύμμαχος ασφαλείας των ΗΠΑ και ιστορικά βασίζονταν στην προστασία των ΗΠΑ.
Στον πόλεμο του 1991 που ακολούθησε την εισβολή του Ιρακινού ηγέτη Σαντάμ στο Κουβέιτ, οι ΗΠΑ, μαζί με το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, εγκαθίδρυσαν ζώνη απαγόρευσης πτήσεων σε έδαφος με κουρδική πλειοψηφία, το οποίο τελικά έγινε η ημιαυτόνομη περιοχή του Κουρδιστάν στο Ιράκ.
Ο Νουμάν δήλωσε ότι ο ιρακινός στρατός δεν θα αφήσει την περιοχή του Κουρδιστάν ανυπεράσπιστη. Είπε ότι το Ιράκ συζητά την αγορά συστημάτων αεράμυνας από τη Νότια Κορέα και την Τουρκία, καθώς και από τις Ηνωμένες Πολιτείες, για προστασία από πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Ένοπλες ιρανικές αντιπολιτευόμενες ομάδες έχουν βάσεις εδώ και δεκαετίες στην περιοχή του Κουρδιστάν - ορισμένες από αυτές έχουν προσκληθεί από τον ανατραπέντα ηγέτη Σαντάμ Χουσεΐν. Η περιφερειακή κυβέρνηση τους απαγορεύει να εξαπολύουν επιθέσεις στο Ιράν από το Ιράκ, αλλά το Ιράν εδώ και χρόνια πιέζει για το κλείσιμο αυτών των βάσεων.
Εκτός από τις επιθέσεις εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων και των αμερικανικών διπλωματικών αποστολών στην κουρδική περιοχή, το Ιράν και οι υποστηριζόμενες από το Ιράν πολιτοφυλακές στο Ιράκ που ελέγχεται από την κεντρική κυβέρνηση έχουν εξαπολύσει εκατοντάδες επιθέσεις εναντίον αυτών των βάσεων της αντιπολίτευσης από τότε που οι ΗΠΑ ξεκίνησαν τον πόλεμο στο Ιράν.
Πολεμώντας το ISIS χωρίς αμερικανικές δυνάμεις
Οι στρατιωτικοί ηγέτες των ΗΠΑ έχουν δηλώσει ότι οι ιρακινές δυνάμεις έχουν σημειώσει σημαντικά βήματα μετά από χρόνια εκπαίδευσης του συνασπισμού και του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η κύρια στρατιωτική συμβολή των ΗΠΑ, εκτός από τα αεροπορικά μέσα, ήταν οι πληροφορίες - ιδίως οι πληροφορίες σημάτων μέσω τεχνολογίας που δεν διαθέτει το Ιράκ - και η επιτήρηση. Ο Νούμαν δήλωσε ότι το Ιράκ και οι ΗΠΑ θα συζητήσουν διμερείς συμφωνίες για πιθανή συνέχιση της υποστήριξης των ΗΠΑ.
Και είπε ότι το Ιράκ και οι Κούρδοι μαχητές που εμπίπτουν υπό τη διοίκηση της κουρδικής ηγεσίας έχουν σημειώσει πρόοδο στον συντονισμό των επιχειρήσεων κατά του ISIS.
Ενώ το ISIS ηττήθηκε σε αστικές περιοχές, η ομάδα διατηρεί αδρανείς πυρήνες στη Συρία και το Ιράκ, πολλοί από τους οποίους πιστεύεται ότι βρίσκονται σε αμφισβητούμενα εδάφη στο βόρειο Ιράκ, τα οποία διεκδικούνται τόσο από την κεντρική κυβέρνηση στη Βαγδάτη όσο και από την ιρακινή κουρδική κυβέρνηση.
Σε μια ένδειξη της συνεχιζόμενης παρουσίας της μαχητικής ομάδας, οι ιρακινές ειδικές δυνάμεις δήλωσαν την Κυριακή ότι σκότωσαν δύο βομβιστές αυτοκτονίας στο Άλτον Κουπρί, κοντά στο Κιρκούκ, προτού προλάβουν να πυροδοτήσουν τα εκρηκτικά τους γιλέκα. Ανέφεραν ότι σκοτώθηκε επίσης ένας πολίτης.
Ο Νούμαν δήλωσε ότι το Ιράκ είχε δημιουργήσει δύο κοινές ιρακινο-κουρδικές ταξιαρχίες που επικεντρώνονται σε επιχειρήσεις κατά του ISIS.
«Είναι ένα σύμβολο ότι όλοι οι Ιρακινοί μπορούν να εργαστούν μαζί σε μία μονάδα και με μία αποστολή», είπε.
Η ιρανική επιρροή και οι τουρκικές βάσεις παραμένουν
Το Ιράκ δέχεται έντονες πιέσεις από τις ΗΠΑ για να αφοπλίσει παραστρατιωτικούς που υποστηρίζονται από το Ιράν και δρουν εκτός κυβερνητικού ελέγχου και επιτίθενται σε στρατιωτικές και διπλωματικές θέσεις των ΗΠΑ στο Ιράκ.
Ο πρωθυπουργός Άλι αλ-Ζάιντι συμφώνησε σε συνάντηση στον Λευκό Οίκο με τον πρόεδρο Τραμπ τον Ιούλιο να αφοπλίσει τις πολιτοφυλακές έως τις 30 Σεπτεμβρίου. Αλλά τώρα ζήτησε να παραταθεί η προθεσμία αυτή έως τον επόμενο Ιούνιο. Και ενώ δεν δήλωσε ρητά δημόσια ότι οι ΗΠΑ έχουν συμφωνήσει, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι γνωρίζουν ότι ο Ζάιντι έχει δεσμευτεί στη διαδικασία αφοπλισμού.
Τρεις από τις πιο ισχυρές πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν δήλωσαν ότι δεν θα παραδώσουν όπλα όσο το Ιράκ εξακολουθεί να είναι ευάλωτο.
Ο Σεΐχης Καντίμ αλ-Φαρτούσι, εκπρόσωπος της παραστρατιωτικής ομάδας Κιτάιμπ Σαγίντ αλ-Σουχάντα, δήλωσε στο NPR σε πρόσφατη συνέντευξή του ότι, αν και η αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων ήταν μια νίκη, δεν ήταν αρκετή.
«Η αποχώρηση του κατακτητή δεν σημαίνει μόνο ότι οι στρατιώτες και ο εξοπλισμός φεύγουν», είπε. Ο Φαρτούσι είπε ότι ο έλεγχος των ΗΠΑ στην οικονομία του Ιράκ και η παρέμβασή τους στις εσωτερικές υποθέσεις του Ιράκ αποτελούν επίσης μια μορφή κατοχής. Από το 2003, τα έσοδα του Ιράκ από το πετρέλαιο έχουν κατατεθεί σε λογαριασμούς στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ στη Νέα Υόρκη, δίνοντας στις ΗΠΑ σημαντική μόχλευση στο ιρακινό νόμισμα.
Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει δημόσια ότι υποστήριξε τον Ζαΐντι ως πρωθυπουργό έναντι ενός άλλου υποψηφίου, του πρώην πρωθυπουργού Νούρι αλ-Μαλίκι, ο οποίος θεωρήθηκε υπερβολικά θρησκευτικός.
Το Ιράκ έχει επίσης ξεκινήσει συνομιλίες με την Τουρκία για το κλείσιμο των στρατιωτικών βάσεων του εντός του Ιράκ, συμπεριλαμβανομένου του στρατοπέδου Μπασίκα-Ζιλκάν κοντά στη Μοσούλη. Και οι δύο χώρες ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι η Τουρκία θα ξεκινήσει σταδιακή αποχώρηση από τη βάση.
Ο ιρακινός στρατός έχει δηλώσει ότι η Τουρκία διατηρεί πέντε μεγάλες βάσεις και σχεδόν 100 μικρότερα φυλάκια στο Ιράκ. Η Τουρκία επί χρόνια πολεμούσε Τούρκους Κούρδους μαχητές που εδρεύουν στο βόρειο Ιράκ, προτού καταλήξει φέτος σε ειρηνευτική συμφωνία.
Μετά από δεκαετίες αναταραχής, σχετική ηρεμία
Πολλοί Ιρακινοί εξακολουθούν να παλεύουν με την κληρονομιά της αμερικανικής εισβολής και της οκταετούς κατοχής που ακολούθησε. Η πιο συντηρητική εκτίμηση για τον αριθμό των νεκρών Ιρακινών αμάχων, η οποία προκύπτει από καταχωρίσεις σε νεκροτομεία και άλλα αρχεία, είναι τουλάχιστον 200.000, σύμφωνα με το Iraq Body Count , έναν ανεξάρτητο οργανισμό με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που καταγράφει τους θανάτους αμάχων.
Οι νεότεροι Ιρακινοί, ωστόσο, ενώ εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις συνέπειες μιας χώρας που έχει καταστραφεί και προσπαθεί να ανασυνταχθεί, δεν έχουν καμία ανάμνηση από τις αμερικανικές δυνάμεις. Η Βαγδάτη και οι περισσότερες άλλες πόλεις είναι πλέον ήρεμες ως επί το πλείστον. Η ιρακινή πρωτεύουσα είναι γεμάτη με μηχανικούς γερανούς που κατασκευάζουν τεράστια συγκροτήματα διαμερισμάτων, εμπορικά κέντρα και λαμπερά εστιατόρια - αν και τόσο τα διαμερίσματα όσο και τα εστιατόρια είναι απρόσιτα για τους περισσότερους Ιρακινούς.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας πόλεμος που η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρουσίασε ως απαραίτητο για την καταστροφή όπλων μαζικής καταστροφής και την αποτροπή επιθέσεων σε αμερικανικό έδαφος θεωρείται πλέον ευρέως ως παραπλανητικός. Τα όπλα μαζικής καταστροφής δεν υπήρχαν και διαπιστώθηκε ότι το Ιράκ δεν είχε καμία σχέση με τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.
Περισσότεροι από 4.400 Αμερικανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν στο Ιράκ, σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Άμυνας.
Ο Αλί αλ-Μαχζομί, Ιρακινός επιχειρηματίας που ίδρυσε μια από τις πρώτες τουριστικές εταιρείες του Ιράκ μετά το 2003, λέει ότι Αμερικανοί βετεράνοι του στρατού συμμετέχουν περιστασιακά σε περιηγήσεις του σε αυτό που αποκαλούν «θεραπευτικά ταξίδια».
Ένας από αυτούς, λέει, ζήτησε να πάει στη Φαλούτζα, όπου οι Αμερικανοί πεζοναύτες έδωσαν μερικές από τις πιο σκληρές μάχες του πολέμου.
«Έκλαιγε, έλεγε "Έχασα πολλούς φίλους εδώ" αλλά ταυτόχρονα χαιρόταν που έβλεπε τη Φαλούτζα να έχει αλλάξει», λέει ο Makhzomy, ο ιδρυτής του Bil Weekend .
Η Φαλούτζα είναι πλέον μια ειρηνική και σχετικά ευημερούσα πόλη. Ο Μαχζομί λέει ότι οι Αμερικανοί πολίτες είναι γενικά ευπρόσδεκτοι όπου κι αν πάνε.
«Ο ιρακινός λαός δεν έβλεπε ποτέ τον Αμερικανό λαό ως εχθρό του», λέει.
Πόροι σαν κι αυτούς καθίστανται δυνατοί χάρη στη γενναιοδωρία της κοινότητας των δωρητών, των ιδρυμάτων και των εταιρικών συνεργατών μας. Γίνετε κι εσείς μέλος και κάντε τη δωρεά σας στα Houston Public Media σήμερα!
ΠΡΟΣΦΕΡΩ
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου