Η ευρύτερη εικόνα: Η υπόθεση για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου ΕΕ-Mercosur
Η εμβάθυνση των δεσμών με τις χώρες της Mercosur είναι απολύτως λογική στο πλαίσιο των προσπαθειών της ΕΕ για την απομάκρυνση του κινδύνου να διαφοροποιήσει τους οικονομικούς δεσμούς μακριά από την Κίνα. Περαιτέρω καθυστερήσεις στην υπογραφή μιας συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου θα ωθούσαν τη Λατινική Αμερική πιο κοντά στην τροχιά της Κίνας – για τα καλά
Όλα έμοιαζαν έτοιμα για τις 7 Δεκεμβρίου 2023: μετά από σχεδόν ένα τέταρτο αιώνα διαπραγματεύσεων, η Ευρωπαϊκή Ένωση και τα τέσσερα μέλη της τελωνειακής ένωσης Mercosur – Αργεντινή, Βραζιλία, Παραγουάη και Ουρουγουάη – επρόκειτο να υπογράψουν μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου στο Ρίο Ντε Τζανέιρο. Ωστόσο, όπως πολλές φορές στο παρελθόν, όλα δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο για τη φαινομενικά καταδικασμένη συμφωνία. Λίγες ημέρες πριν από τη σύνοδο κορυφής του Ρίο, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι η συμφωνία δεν προσφέρει αρκετές περιβαλλοντικές εγγυήσεις, διαψεύδοντας τις ελπίδες ότι η συμφωνία θα υπογραφεί.
Η προτεινόμενη συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών μεταξύ της ΕΕ και της Mercosur δεν είναι ιδανική. Μια γρήγορη αναζήτηση στο Google αποφέρει ανησυχητικά αποτελέσματα σχετικά με τον πιθανό αρνητικό αντίκτυπο της συμφωνίας σε περιβαλλοντικά ζητήματα, εργασιακά δικαιώματα, καλή διαβίωση των ζώων, πρότυπα ασφαλείας και διαδικασίες προμηθειών. Οι επιφυλάξεις του Μακρόν μιλούν επίσης για δύσκολη εσωτερική πολιτική στη Γαλλία. Ο Γάλλος πρόεδρος δεν έχει πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, καθιστώντας απίθανη την επικύρωση της συμφωνίας. Επιπλέον, ο Μακρόν ανησυχεί ότι τα ακροδεξιά κόμματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα αντιληπτά μειονεκτήματα της συμφωνίας για τους τομείς του βοείου κρέατος και των πουλερικών της Γαλλίας για να προσελκύσουν ψήφους από τους αγρότες στις εκλογές του Ιουνίου για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Αυτές οι ανησυχίες, μαζί με αυτές μιας χούφτας άλλων κρατών μελών της ΕΕ, όπως η Αυστρία, ισχύουν. Αλλά η μεγαλύτερη εικόνα είναι ότι η μη υπογραφή της συμφωνίας θα ήταν κοντόφθαλμη και θα έβλαπτε τα συμφέροντα της Ευρώπης.
Το σύνηθες οικονομικό επιχείρημα υπέρ της συμφωνίας ΕΕ-Mercosur περιστρέφεται γύρω από το γεγονός ότι η ζώνη ελεύθερων συναλλαγών θα ήταν τεράστια, καλύπτοντας περίπου 750 εκατομμύρια ανθρώπους και περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας οικονομίας. Παρά αυτές τις εντυπωσιακές μετρήσεις, ο οικονομικός αντίκτυπος της συμφωνίας θα ήταν μικρός για την ΕΕ. η συμφωνία θα παρείχε ώθηση του ΑΕΠ μόνο περίπου 0,1-0,3 τοις εκατό . Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το εμπόριο μεταξύ της Ευρώπης και των οικονομιών της Mercosur είναι χαμηλό, με την τελωνειακή ένωση της Λατινικής Αμερικής να απορροφά μόνο το 2 τοις εκατό των παγκόσμιων εξαγωγών της ΕΕ.
Η οικονομική αξία της συμφωνίας βρίσκεται αλλού. Είναι διπλό: πρώτον, οι χώρες της Mercosur διαθέτουν τεράστια αποθέματα κρίσιμων πρώτων υλών που θα είναι ζωτικής σημασίας για τη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια της ΕΕ. Αυτά είναι εξαιρετικά νέα για τις Βρυξέλλες, δεδομένου του στόχου του μπλοκ να περιορίσει την εξάρτηση από την Κίνα για τέτοια εμπορεύματα. Η Βραζιλία, για παράδειγμα, έχει περίπου το 20 τοις εκατό των παγκόσμιων αποθεμάτων γραφίτη, νικελίου, μαγγανίου και σπάνιων γαιών (όλα τα κρίσιμα στοιχεία για τον εξοπλισμό καθαρής τεχνολογίας). Η χώρα κατέχει επίσης το 94 τοις εκατό των παγκόσμιων αποθεμάτων νιοβίου, ενός μετάλλου που χρησιμοποιείται στον αεροδιαστημικό τομέα και περιλαμβάνεται στον κατάλογο των κρίσιμων πρώτων υλών της ΕΕ . Η Βραζιλία δεν είναι η μόνη χώρα της Mercosur με τόσο μεγάλα κοιτάσματα κρίσιμων πρώτων υλών: η Αργεντινή έχει τα τρία μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου στον κόσμο , βασικό στοιχείο για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.
Δεύτερον, μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με τη Mercosur θα υποστήριζε τις προσπάθειες της Ευρώπης να αποβάλει τον κίνδυνο. Τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα εργάζονται σκληρά προσπαθώντας να βρουν τρόπους να πείσουν τις εταιρείες της ΕΕ να μετεγκαταστήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού μακριά από την Κίνα, ιδανικά σε χώρες με ομοϊδεάτες (διαβάστε: δημοκρατίες). Η συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών ΕΕ-Mercosur θα βοηθούσε σε αυτό ακριβώς. Μειώνοντας τους δασμούς στις ευρωπαϊκές εξαγωγές προς τις οικονομίες της Mercosur, ιδίως για χημικά (επί του παρόντος με δασμούς 18 τοις εκατό) και μηχανήματα (που πλήττονται από δασμούς 14-20 τοις εκατό), η συμφωνία θα μπορούσε να συμβάλει στο να πειστούν οι ευρωπαϊκές εταιρείες να αναπτύξουν γραμμές παραγωγής στα λατινικά Αμερική. Οι χώρες της Mercosur δεν αποτελούν αναξιοποίητο έδαφος για τις ευρωπαϊκές εταιρείες. η ΕΕ είναι ήδη η μεγαλύτερη πηγή άμεσων ξένων επενδύσεων στην τελωνειακή ένωση. Το χρονοδιάγραμμα της συμφωνίας φαίνεται τέλειο και για τις χώρες της Mercosur: τα τελευταία χρόνια έχουν ξεκινήσει φιλόδοξες μεταρρυθμίσεις πολιτικής για να αναπτύξουν τους τοπικούς βιομηχανικούς τους τομείς.
Πέρα από τα οικονομικά, η συμφωνία ΕΕ-Mercosur έχει επίσης ευρύτερη γεωπολιτική αξία. Η Λατινική Αμερική είναι μια περιοχή έντονου ανταγωνισμού για επιρροή μεταξύ των δυτικών χωρών και της Κίνας. Αυτό δεν είναι νέο: στο απόγειο της πανδημίας του Covid-19, η διπλωματία εμβολίων της Κίνας επικεντρώθηκε στη Λατινική Αμερική. Η αποτυχία υπογραφής της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου ΕΕ-Mercosur κινδυνεύει να ωθήσει τις οικονομίες της Λατινικής Αμερικής πιο κοντά στην τροχιά του Πεκίνου. Η Ουρουγουάη, ειδικότερα, έχει εκφράσει εδώ και καιρό την προτίμησή της για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την Κίνα σε σχέση με μια συμφωνία με την ΕΕ. Η κυβέρνηση της Ουρουγουάης έχει ισχυρά επιχειρήματα: η Κίνα είναι ο κορυφαίος προορισμός για τις εξαγωγές της Mercosur και το Πεκίνο έχει προγραμματίσει να επενδύσει 250 δισεκατομμύρια δολάρια στην περιοχή έως το 2025 (ποσό πέντε φορές υψηλότερο από αυτό που αναγράφεται στο πρόγραμμα Global Gateway της ΕΕ). Μέχρι στιγμής, άλλες χώρες της Mercosur δίνουν προτεραιότητα σε μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με την ΕΕ σε σχέση με μια συμφωνία με την Κίνα, αλλά η υπομονή τους έχει εξαντληθεί.
Η Κίνα είναι ο κορυφαίος προορισμός για τις εξαγωγές της Mercosur και το Πεκίνο έχει προγραμματίσει να επενδύσει 250 δισεκατομμύρια δολάρια στην περιοχή έως το 2025
Άλλες αναδυόμενες οικονομίες παρακολουθούν στενά την πορεία των διαπραγματεύσεων μεταξύ της ΕΕ και της Mercosur. Οι μαξιμαλιστικές λίστες επιθυμιών της ΕΕ με αιτήματα από αναπτυσσόμενες οικονομίες που είναι πρόθυμες να υπογράψουν συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών γίνονται όλο και περισσότερο αντιληπτές ως υποστηρικτικές. Σε ιδιωτικές συνομιλίες, οι Ινδοί αξιωματούχοι αγωνίζονται να κρύψουν την απογοήτευσή τους όταν συζητούν την κατάσταση των διαπραγματεύσεων για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την ΕΕ. Αυτό δεν ενισχύει τα παγκόσμια ποσοστά αποδοχής του μπλοκ σε μια εποχή που οι αναδυόμενες οικονομίες ευνοούν όλο και περισσότερο τις συναλλακτικές, à la carte προσεγγίσεις στις οικονομικές και διπλωματικές τους σχέσεις. Όπως είπε ο πρόεδρος της Βραζιλίας Luiz Inácio Lula da Silva τον Ιούλιο, αφού η ΕΕ έστειλε στις χώρες Mercosur μια αυστηρή επιστολή ζητώντας τους να συμμορφωθούν με τη συμφωνία του Παρισιού ή να ξεχάσουν τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου ΕΕ-Mercosur, «δύο στρατηγικοί εταίροι δεν συζητούν απειλές. Συζητάμε προτάσεις».
Η πρόταση ότι οι χώρες της Mercosur θα στερηθούν μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με την ΕΕ εάν δεν ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των Βρυξελλών είναι αντιπαραγωγικό. Η διαπραγμάτευση είναι η τέχνη της επίτευξης συμβιβασμού. Η μία πλευρά μπορεί πάντα να ζητήσει περισσότερα, αλλά κάποια στιγμή η άλλη πλευρά μπορεί να επιλέξει να απομακρυνθεί εάν αισθάνεται ότι δεν αντιμετωπίζεται ως ισότιμη, αλλά ως μισό. Οι χώρες της Mercosur είναι κοντά σε αυτό το σημείο καμπής και γνωρίζουν ότι αν τα πράγματα πάνε άσχημα με την ΕΕ, η Κίνα θα τις υποδεχτεί με ανοιχτές αγκάλες. Επιπλέον, ο καλύτερος τρόπος για να πιέσει η ΕΕ για υψηλότερα περιβαλλοντικά πρότυπα στις χώρες της Mercosur μπορεί κάλλιστα να είναι να εμβαθύνει την επιρροή της στην περιοχή. Η προτεινόμενη συμφωνία περιλαμβάνει ένα ολόκληρο κεφάλαιο για τα περιβαλλοντικά πρότυπα – μια χρήσιμη βάση για να αξιοποιηθεί στο μέλλον. Και πάλι, η εναλλακτική είναι να ωθήσουμε τη Λατινική Αμερική πιο κοντά στην Κίνα, η οποία είναι απίθανο να ζητήσει ποτέ εγγυήσεις ότι η Βραζιλία θα βάλει τέλος στην αποψίλωση των δασών.
Ο χρόνος είναι ουσιαστικός για τη συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών ΕΕ-Mercosur. Τα ακροδεξιά, λαϊκιστικά κόμματα θα μπορούσαν να προσελκύσουν σημαντικό μερίδιο των ψήφων στις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο του Ιουνίου. Τέτοια αντιπαγκοσμιοποιημένα, προστατευτικά κόμματα θα μπορούσαν να είναι απρόθυμα να επικυρώσουν τη συμφωνία στο Στρασβούργο. Έξι μήνες αργότερα, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε κάλλιστα να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο και να αναζωπυρώσει τους εμπορικούς πολέμους που είχε ξεκινήσει. Εάν συμβεί αυτό, η συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με τη Mercosur θα χρησιμεύσει ως ασφαλιστήριο συμβόλαιο για να δείξει η ΕΕ τη δέσμευσή της στην πολυμερή τάξη πραγμάτων που βασίζεται σε κανόνες. Η οικονομική προτεραιότητα της Ευρώπης της ημέρας είναι να αναπτύξει συνεργασίες με αναδυόμενες οικονομίες για την απομάκρυνση του κινδύνου από την Κίνα. Εάν το μπλοκ αντιμετωπίζει σοβαρά αυτό το σχέδιο, η υπογραφή της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με τη Mercosur θα ήταν το πιο λογικό πρώτο βήμα.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων δεν λαμβάνει συλλογικές θέσεις. Οι δημοσιεύσεις του ECFR αντιπροσωπεύουν μόνο τις απόψεις των μεμονωμένων συγγραφέων τους.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου