δεξαμενή ουκρανίας Ρωσία

Ένας Ουκρανός στρατιώτης περνά μπροστά από κατεστραμμένα ρωσικά τανκς κοντά στην ουκρανική πρωτεύουσα του Κιέβου στις 3 Απριλίου 2022. (SERGEI SUPINSKY/AFP μέσω Getty Images)

Στις 15 Φεβρουαρίου 2022, καθώς ο κόσμος παρακολουθούσε για να δει αν η Ρωσία θα εισέβαλε στην Ουκρανία, ο Mark Cancian του CSIS έγραψε ένα άρθρο εξετάζοντας μερικά από τα μαθήματα που θα μπορούσαν να αντληθούν από μια τέτοια σύγκρουση. Ένα χρόνο μετά, επέστρεψε για να δει ποιες εκτιμήσεις βγήκαν αληθινές και που τον εξέπληξαν. 

Τον περασμένο Φεβρουάριο, καθώς ο πόλεμος ήταν επικείμενος, έγραψα ένα άρθρο για το Breaking Defense που έθεσε πέντε ερωτήματα που τριγυρνούσαν στην αμυντική κοινότητα εδώ και χρόνια - και στα οποία η διαφαινόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία θα μπορούσε ενδεχομένως να απαντήσει.

Τα τανκς είναι απαρχαιωμένα; Είναι ο κυβερνοχώρος αλλαγή παιχνιδιών; Είναι βιώσιμες οι επιχειρήσεις ελικοπτέρων; Είναι ακόμα δυνατές οι αμφίβιες επιθέσεις; Θα κυριαρχήσει το πυροβολικό στο σύγχρονο πεδίο μάχης; Στο σημείο του ενός έτους του πολέμου, προκύπτουν κάποιες απαντήσεις. Ενώ ορισμένες από αυτές τις απαντήσεις ήρθαν όπως αναμενόταν, άλλες είναι εκπληκτικές, ακόμη και άβολες. Όλα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στο πώς θα διεξαχθούν οι μελλοντικές συγκρούσεις —καθώς και ο συνεχιζόμενος πόλεμος στην Ουκρανία.

1. Είναι ακόμα βιώσιμα τα τανκς στο σύγχρονο πεδίο μάχης; Απάντηση: Ναι

Οι αναλυτές προβλέπουν το τέλος των αρμάτων από την εισαγωγή των αντιαρματικών πυραύλων ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Τα γεγονότα στον πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ του 2020 φάνηκαν να δείχνουν ότι τα drones κυριαρχούν στα τανκς . Το Σώμα Πεζοναυτών πέταξε όλα τα άρματα μάχης το 2021 και θεώρησε τα αντιαρματικά όπλα του ικανά να χειριστούν οποιεσδήποτε απειλές με τεθωρακισμένα μπορεί να αντιμετωπίσει.

Οι πρώτες επιχειρήσεις στην Ουκρανία φαινόταν να υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα τανκς ήταν απαρχαιωμένα. Ουκρανικές ομάδες με εξελιγμένα αντιαρματικά πυρομαχικά όπως το Javelin ή το NLOS κατέστρεψαν εκατοντάδες ρωσικά τεθωρακισμένα οχήματα. Η ρωσική προέλαση κατέρρευσε παρά το γεγονός ότι είχε συντριπτική θωρακισμένη υπεροχή.

Ωστόσο, μεταγενέστερος σχολιασμός εκτίμησε ότι οι Ρώσοι είχαν εγκαταλείψει τα συνδυασμένα όπλα, αναμένοντας μια ταχεία προέλαση που θα συναντούσε μικρή αντίσταση και θα τελείωνε γρήγορα τον πόλεμο. Αυτή η στρατηγική απόφαση άφησε τα τανκς τους εξαιρετικά ευάλωτα σε επίθεση πεζικού - λιγότερο ένα δημοψήφισμα για τα βαρέα οχήματα και περισσότερο μια από τις λανθασμένες εκτιμήσεις της Ρωσίας.

Οι απώλειες τανκς ήταν υψηλές – η καλύτερη παρακολούθηση ανοιχτού κώδικα δείχνει ότι η Ρωσία έχασε 1.748, η Ουκρανία 467 – αλλά και οι δύο πλευρές συνεχίζουν να χρησιμοποιούν εκτεταμένα τανκς. Οι Ρώσοι συνεχίζουν να αντικαθιστούν τις απώλειες αρμάτων μάχης, ενώ η Ουκρανία έχει εντείνει τις απαιτήσεις της για άρματα μάχης από το ΝΑΤΟ. Από τη σκοπιά των μαχητών, λοιπόν, τα τανκς εξακολουθούν να παίζουν κεντρικό ρόλο στο πεδίο της μάχης. Η εμπειρία των επερχόμενων επιθέσεων σε συνδυασμό με την μεταπολεμική ανάλυση μπορεί να υποδεικνύει εάν αυτός ο ρόλος έχει αλλάξει ή μειωθεί. Ωστόσο, ο στρατός των ΗΠΑ έχει κάνει την απόφασή του: Όπως δήλωσε ο Αρχηγός του Επιτελείου Στρατηγός Τζέιμς ΜακΚόνβιλ , «Δεν χρειάζεστε πανοπλία εάν δεν θέλετε να κερδίσετε».

2. Ο κυβερνοχώρος αλλάζει το παιχνίδι; Απάντηση: Όχι

Ο αντίκτυπος που θα είχαν οι σύγχρονες δυνατότητες στον κυβερνοχώρο σε έναν μεγάλο πόλεμο ήταν ένα μεγάλο άγνωστο για τους στρατιωτικούς σχεδιαστές. Πολλοί υποστηρικτές αναζήτησαν ένα « cyber Pearl Harbor » που ακρωτηρίασε έναν αντίπαλο στην αρχή της σύγκρουσης. Το πρόσφατο βιβλίο, 2034: ένα μυθιστόρημα του επόμενου παγκόσμιου Πολέμου των Τζέιμς Σταυρίδη και Έλιοτ Άκερμαν, οραματίστηκε τις κινεζικές δυνατότητες στον κυβερνοχώρο που ακρωτηριάζουν τον στόλο του Ειρηνικού των ΗΠΑ και επιτρέπουν την καταστροφή του.

Όμως, παρά τα χρόνια συσσώρευσης γύρω από την απειλή στον κυβερνοχώρο, μέχρι στιγμής, ο κυβερνοχώρος δεν είχε καμία αισθητή επίδραση στις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Οι κυβερνοεπιθέσεις προφανώς υποβάθμισαν μέρος της διοίκησης και του ελέγχου τις πρώτες ημέρες του πολέμου, αλλά, όπως είναι γνωστό, δεν μπόρεσαν να επηρεάσουν την απόδοση των όπλων και των πυρομαχικών ή να υποβαθμίσουν σοβαρά την ικανότητα της Ουκρανίας να κατευθύνει τις δυνάμεις της. Ακόμη και η πιο προφανής και αναμενόμενη χρήση επιθέσεων στον κυβερνοχώρο - η υποβάθμιση της μη στρατιωτικής υποδομής όπως το ηλεκτρικό δίκτυο - έχει προέλθει εξ ολοκλήρου από κινητικές επιδράσεις.

Το πρόβλημα με τα όπλα στον κυβερνοχώρο είναι ότι είναι γενικά μίας χρήσης. Όταν οι στόχοι αντιληφθούν μια επίθεση, κλείνουν την ευπάθεια. Έτσι, οι ρωσικές επιθέσεις στον κυβερνοχώρο έχουν μειωθεί με την πάροδο του χρόνου . Και ενώ είναι πιθανό η Ρωσία να έχει ακόμα κάποιες αχρησιμοποίητες δυνατότητες, αυτό φαίνεται απίθανο αφού η ρωσική στρατηγική κατάσταση έχει γίνει απελπιστική χωρίς να γίνονται εμφανείς νέες δυνατότητες. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι δεν υπάρχουν.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ο κυβερνοχώρος ήταν άσχετος. Στα παρασκήνια, υπήρξε μια σκληρή μάχη μεταξύ των ρωσικών επιθέσεων και της ουκρανικής άμυνας . Οι ιδιωτικές εταιρείες έχουν βοηθήσει πολύ αυτές τις άμυνες, μια νέα κατάσταση όπου οι πολιτικοί οργανισμοί βρίσκονται, στην πραγματικότητα, στην πρώτη γραμμή. Αυτό που σημαίνει, ωστόσο, είναι ότι είναι δυνατές αποτελεσματικές άμυνες και είναι απίθανο να συμβούν τα πιο τρομακτικά σενάρια στον κυβερνοχώρο.

3. Είναι βιώσιμες οι επιχειρήσεις ελικοπτέρων όταν ο αντίπαλος διαθέτει ισχυρή αεράμυνα; Απάντηση: Ίσως, αλλά οι συνθήκες πρέπει να είναι κατάλληλες και οι απώλειες μπορεί να είναι ακόμα υψηλές.

Τα ελικόπτερα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι των επιχειρήσεων των στρατιωτικών δυνάμεων των ΗΠΑ, με συνολικό απόθεμα των ΗΠΑ περίπου 4.500 . Ωστόσο, τα ελικόπτερα είναι εξαιρετικά ευάλωτα αφού πετούν χαμηλά και αργά: Στο Βιετνάμ, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν 5.600 ελικόπτερα .

Η μεγάλη επιχείρηση με ελικόπτερο της Ρωσίας, η επίθεση στο αεροδρόμιο Hostomel έξω από το Κίεβο, απέτυχε τις πρώτες ημέρες του πολέμου. Αν και οι ρωσικές μονάδες μπορούσαν να προσγειωθούν, οι ουκρανικές αντεπιθέσεις τις έδιωξαν. Ενώ μια μεταγενέστερη ρωσική κινητή επίθεση εδάφους/αέρος πέτυχε, πολλά βίντεο έδειχναν την κατάρριψη ελικοπτέρων. Έκτοτε, υπήρξαν λίγες αναφορές για επιχειρήσεις ελικοπτέρων. Για παράδειγμα, οι επιδρομές SOF με ελικόπτερο που χρησιμοποιούσαν συνεχώς οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια των πολέμων στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν φαίνεται να απουσιάζουν σε αυτόν τον πόλεμο. Αυτή η απουσία υποδηλώνει ότι είναι πολύ επικίνδυνο να χειρίζονται ελικόπτερα στην πρώτη γραμμή.

ΣΧΕΤΙΚΟ: ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ: Τα άρματα μάχης M1 Abrams της Ουκρανίας θα μπορούσαν να προέρχονται από αμερικανικά αποθέματα, λέει αξιωματούχος

Αυτό δεν σημαίνει ότι τα ελικόπτερα είναι άχρηστα. Έχουν τεράστιες εφαρμογές για medevac και μεταφορά στρατευμάτων και εξοπλισμού. Σε περιφερειακούς πολέμους, όπου οι αντίπαλοι έχουν αδύναμη αεράμυνα, η επίθεση με ελικόπτερο μπορεί να έχει ακόμα ρόλο. μια επίθεση με ελικόπτερο εναντίον αντιπάλων με ισχυρή αεράμυνα μπορεί να είναι ακόμα επιτυχής εάν μπορέσει να καταστείλει την αεράμυνα και να προσγειωθεί σε λιγότερο προστατευμένα σημεία.

Ωστόσο, οι απώλειες θα ήταν υψηλές τόσο κατά τη διέλευση όσο και κατά την προσγείωση. Οι ρωσικές απώλειες στο Hostomel πιθανότατα ξεπέρασαν αυτό που θα ήταν διατεθειμένες να δεχτούν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε μια παρόμοια επιχείρηση. Η μεταπολεμική ανάλυση μπορεί να ρίξει πρόσθετο φως στον ρόλο των ελικοπτέρων στο μέλλον - και καθώς ο στρατός των ΗΠΑ βρίσκεται στη διαδικασία να δαπανήσει δισεκατομμύρια για να ανανεώσει τους στόλους ελικοπτέρων του για σύγχρονη μάχη, η σωστή ανάλυση αυτής της ανάλυσης θα είναι κρίσιμη.

4. Είναι ακόμα δυνατό να εξαπολύσει μια αμφίβια επίθεση σε μια εχθρική ακτή; Απάντηση: Όχι με παραδοσιακές τακτικές, αλλά ίσως χρησιμοποιώντας διαφορετικές έννοιες.

Στη σύγχρονη εποχή, οι πεζοναύτες δεν αντιμετώπισαν ποτέ μια πραγματικά αντίθετη απόβαση, αλλά οι Βρετανοί αντιμετώπισαν. Τον Μάιο του 1982, οι Βρετανοί αποβιβάστηκαν στα νησιά Φώκλαντ για να εκδιώξουν τις Αργεντινές δυνάμεις που είχαν καταλάβει τα νησιά τον προηγούμενο μήνα. Η επίθεση ήταν επιτυχής, αν και με υψηλές απώλειες μεταξύ των πλοίων. Έκτοτε, η ύπαρξη πυραύλων κατά των πλοίων οδήγησε πολλούς να αναρωτηθούν εάν τέτοιες επιθέσεις εξακολουθούν να είναι βιώσιμες, σε μια εποχή που τα πλοία επιφανείας είναι πιο ευάλωτα κοντά στις ακτές. Αυτή η πεποίθηση υπογραμμίστηκε από τη βύθιση του Moskva από αντιπλοϊκούς πυραύλους νωρίς στη σύγκρουση.

Η παραδοσιακή απόβαση του Σώματος Πεζοναυτών με στόλους πλοίων κοντά σε εχθρική ακτή δεν είναι, επομένως, βιώσιμη έναντι καλά οπλισμένων αντιπάλων. Το Σώμα Πεζοναυτών το γνώριζε αυτό εδώ και αρκετό καιρό και ανέπτυξε μια ποικιλία δογματικών προσαρμογών, όπως ο επιχειρησιακός ελιγμός από τη θάλασσα . Με το αεροσκάφος tiltrotor V-22, το Σώμα Πεζοναυτών μπορεί να παραμείνει εκτός εμβέλειας πυραύλων, τουλάχιστον για τις αρχικές επιθέσεις.

Η νέα ιδέα του Σώματος Πεζοναυτών, Force Design 2030 , εγκαταλείπει εντελώς τις αντίθετες προσγειώσεις, επιλέγοντας μικρές μονάδες που εισάγονται από ελαφρά αμφίβια πολεμικά πλοία. Το αν αυτό θα πετύχει συζητείται έντονα στους κύκλους του Σώματος Πεζοναυτών. Αναμένετε από τους υποστηρικτές να επισημάνουν την εμπειρία της Ουκρανίας, καθώς αποδεικνύεται ότι το Force Design 2030 βρίσκεται στο σωστό δρόμο, ενώ οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι ο επιχειρησιακός ελιγμός είναι ακόμα δυνατός.

5. Το πυροβολικό έφτασε να κυριαρχεί στο σύγχρονο πεδίο μάχης; Απάντηση: Υπό ορισμένες συνθήκες, ναι.

Το πυροβολικό κυριάρχησε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Όπως έλεγαν οι Γάλλοι, το πυροβολικό κατακτά, το πεζικό καταλαμβάνει. Ωστόσο, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος έδωσε στα τανκς και στα αεροσκάφη τον κυρίαρχο ρόλο. Οι επόμενοι πόλεμοι, ιδιαίτερα στη Μέση Ανατολή, συνέχισαν να δίνουν στην πανοπλία και την αεροπορική δύναμη τον κύριο ρόλο, ενώ οι εξεγέρσεις επικεντρώθηκαν στο πεζικό. Το πυροβολικό είχε πάντα έναν ρόλο, αλλά έναν υποστηρικτικό.

Η Ουκρανία, με έκπληξη, έχει γίνει ένας πόλεμος που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πυροβολικό. Με αρκετά σταθερές γραμμές που έχουν καθιερωθεί, καθημερινά οι δύο πλευρές εκτοξεύουν χιλιάδες, σε ορισμένες περιπτώσεις δεκάδες χιλιάδες, ακαθοδηγούμενα βλήματα πυροβολικού μεταξύ τους. Οι μέτωπες μοιάζουν με τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο με το πεζικό να έχει καταφύγιο σε χαρακώματα και μαζικά πυρά πυροβολικού. Η παραγωγή βλημάτων πυροβολικού έχει γίνει μια ζωτική λειτουργία μάχης. Σε μια εποχή απεργίας ακριβείας μεγάλης εμβέλειας, αυτό ήταν μια έκπληξη.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Το ΝΑΤΟ πρέπει να συνεργαστεί, να είναι «εξυπνότερο» για την ανοικοδόμηση των αποθεμάτων πυρομαχικών: Επίσημος

Η χρησιμότητα των πυρομαχικών ακριβείας, όπως το Excalibur και το GMLRS, έχει επίσης αποδειχθεί στο πεδίο της μάχης, αν και αυτό ήταν αναμενόμενο. Η Ουκρανία στόχευσε επιτυχώς τα ρωσικά κεντρικά γραφεία και τις αποθήκες ανεφοδιασμού, αναγκάζοντας τους Ρώσους, μετά από σημαντικές απώλειες, να διασκορπιστούν. Κάποιος υποπτεύεται ότι οι σκοπευτές πυροβολικού συνεχίζονται καθημερινά, αν και τα δεδομένα δεν είναι ξεκάθαρα. Ωστόσο, αυτές οι ικανότητες δεν ήταν, από μόνες τους, νικητές πολέμου. Οι Ρώσοι είναι ακόμα στο γήπεδο και αγωνίζονται αποτελεσματικά.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η υπεροχή του πυροβολικού σημειώθηκε όταν σταθεροποιήθηκαν οι μέτωπες. Με το πεζικό έσκαψε, οι ελιγμοί έγιναν δύσκολοι. Ένα σταθερό μέτωπο σήμαινε επίσης ότι θα μπορούσαν να κατασκευαστούν γραμμές ανεφοδιασμού για να μετακινούν χιλιάδες οβίδες κάθε μέρα. Εάν οι ανοιξιάτικες επιθέσεις της Ρωσίας ή της Ουκρανίας ξεσπάσουν ανοιχτά, τότε τα τεθωρακισμένα και το πεζικό θα γίνουν σχετικά πιο σημαντικά. Μέχρι εκείνη την ημέρα, όμως, το πυροβολικό κυβερνά ως ο βασιλιάς της μάχης.

Η ανάγκη για προσοχή : Υπάρχει ένα παλιό στρατιωτικό ρητό ότι οι πρώτες αναφορές είναι πάντα λανθασμένες. Το ίδιο μπορεί να ισχύει και για τα διδάγματα. Η Ουκρανία έχει αυστηρά ελεγχόμενες πληροφορίες, επομένως είναι δύσκολο να κρίνουμε τι συμβαίνει στο πεδίο της μάχης και την αποτελεσματικότητα των όπλων. Τα σύντομα βίντεο και τα tweets είναι υποδηλωτικά, αλλά ο πληθυντικός του ανέκδοτου δεν είναι δεδομένα.

Ωστόσο, η έλλειψη κρυστάλλινων σφαιρών είναι αυτό που είναι, ένας πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας αποδεικνύεται ότι είναι η καλύτερη διαθέσιμη εικόνα για τη δυναμική του μελλοντικού πεδίου μάχης. Όταν ο πόλεμος τελειώσει και οι στρατιωτικοί αναλυτές μπορούν να περπατήσουν στο έδαφος, να κάνουν αντικειμενικές μετρήσεις και να κάνουν συνέντευξη από όλους τους σχετικούς παίκτες, τότε μπορούν να εξαχθούν οριστικές γνώσεις. Μέχρι εκείνη την ημέρα, αυτές οι ενδιάμεσες εκτιμήσεις πρέπει να επαρκούν.