ΑΘΗΝΑ, Αλα. - Ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Ο Mitch McConnell γεννήθηκε περίπου 40 μίλια από τα αγροκτήματα βαμβακιού των παππούδων του Αλαμπάμα, που δούλευαν σκλάβοι πριν από 100 χρόνια.
Όπως και τόσες πολλές μακρόχρονες οικογένειες των νότιων λευκών, οι πρεσβευτές της McConnell έχτισαν τον πλούτο τους με ελεύθερη σκλαβιά και φτηνή γη. Δύο από τους προ-παππούδες του ανήκαν σε περισσότερες από δώδεκα σκλάβους, τα απογραφικά αρχεία που εξετάστηκαν από την εκπομπή USA Today Network.
Ο Ρεπουμπλικανός του Κεντάκυ έχει γνωρίσει το παρελθόν της οικογένειας του από το παρελθόν τουλάχιστον από το 1994, όταν έγραψε μια επιστολή προς έναν δικαστή του ασβεστίου που ζητούσε πληροφορίες σχετικά με τον προ-παππού James McConnell, ιδιοκτήτη σκλάβου, και τον οικισμό του κτήματος του προγόνου του .
Αλλά το απομνημονεύμα του 2016, "The Long Game", δεν περιέχει καμία αναφορά ότι τα "πολύχρωμα McConnells" έγραψε για τους ιδιοκτήτες σκλάβους, ανέφερε η NBC .
Ως παιδί κατά τη διάρκεια του διαχωρισμού, ο McConnell ζούσε στην άσπρη πλευρά της Αθήνας, όπου οι μαύροι κάτοικοι είχαν την άδεια να επισκέπτονται μόνο για εργασία και πληρώνονταν συνήθως πολύ χαμηλοί μισθοί.
Ενώ ο ανώτερος γερουσιαστής του Κεντάκυ καταδικάζει συνεχώς τη δουλεία και τον ρατσισμό καθ 'όλη τη μακρά πολιτική του καριέρα, η φωνητική του αντίθεση με τις αποζημιώσεις σκλαβιάς υπό οποιαδήποτε μορφή τροφοδότησε την αυξανόμενη εθνική συζήτηση για το αν οι Αφροαμερικανοί αξίζουν την επιστροφή για αιώνες οικονομικής εκμετάλλευσης.
"Δεν νομίζω ότι οι αποζημιώσεις για κάτι που συνέβη πριν από 150 χρόνια, όταν κανείς από εμάς ζει σήμερα δεν είναι υπεύθυνος", δήλωσε ο McConnell τον Ιούνιο . "Προσπαθήσαμε να αντιμετωπίσουμε την αρχική αμαρτία της δουλείας μας, τον πόλεμο, παρακάμπτοντας τη νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα. Έχουμε εκλεγεί ένας Αφροαμερικανός πρόεδρος. "
Οι παρατηρήσεις του McConnell, που έκαναν εθνικούς τίτλους, ήρθαν την ημέρα πριν από μια σπάνια ακροαματική ακρόαση στην οποία οι Δημοκρατικοί ηγέτες και διασημότητες ζήτησαν υποστήριξη για ένα νομοσχέδιο το οποίο θα καθιέρωσε μια επιτροπή για να "μελετήσει και να εξετάσει μια εθνική συγγνώμη και πρόταση για αποζημιώσεις".
McConnell δεν ανταποκρίθηκε αυτή την εβδομάδα σε ένα αίτημα του δικτύου USA TODAY για πρόσθετο σχόλιο σχετικά με το γιατί αντιτίθεται στις αποζημιώσεις παρά τις μακροχρόνιες οικονομικές ζημίες που υπέστησαν οι αφροαμερικανοί από τη σκλαβιά και τον διαχωρισμό.
Τα αρχεία για την οικογένεια McConnell ρίχνουν φως στην ιστορία της περιοχής που λένε οι κάτοικοι εξακολουθεί να διαμορφώνεται από την κληρονομιά της δουλείας.
Η οικογενειακή ιστορία του γερουσιαστή θα μπορούσε να είναι μια μελέτη περίπτωσης με τον τρόπο που πολλοί λευκοί έχτισαν διαρκή πλούτο εν μέρει εκμεταλλευόμενοι το έργο των υποδουλωμένων Αφροαμερικανών.
Η διαχρονική κληρονομιά αυτής της ιστορίας έγκειται στους ισολογισμούς, υποστηρίζουν οι υποστηρικτές των αποζημιώσεων. Κατά μέσο όρο, οι μαύροι Αμερικανοί κατέχουν περίπου το ένα δέκατο του ποσού του πλούτου που κάνουν οι λευκές οικογένειες, σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της Federal Reserve .
Ο David Malone, του οποίου η οικογένεια έχει ρίζες τόσο βαθιά όσο η οικογένεια McConnell στην περιοχή Limestone County της βόρειας Αλαμπάμα, πιστεύει ότι οι αποζημιώσεις είναι μια καλή ιδέα.
Οι παππούδες και οι παππούδες του Μαλόνε ήταν σκλάβοι, και θυμάται τους παππούδες του, οι οποίοι ήταν κακοποιούς, λέγοντάς του πώς οι λευκοί ιδιοκτήτες αγροκτημάτων τους κρατούσαν φτωχούς και χρεωμένους.
"Ξέρω ότι θα ήταν σχεδόν αδύνατο να πληρώσουν όσους σχετίζονται με τους δούλους", δήλωσε ο Malone. «Όταν σκέφτεστε πόσα άτομα έχασαν τη ζωή τους χωρίς να εργάζονται για τίποτα για 400 χρόνια, θα συμφωνούσα ότι πρέπει να γίνει. Αλλά πώς πρέπει να γίνει δεν ξέρω».
Ο «πυρετός της Αλαμπάμα» επέσυρε τους προγόνους του McConnell
Στη βόρεια Αλαμπάμα, η ιστορία της ιδιοκτησίας σκλάβων της οικογένειας McConnell είναι κοινή μεταξύ μακροχρόνιων λευκών οικογενειών.
Οι μητροποιοί και πατριώτες προ-παππούδες του, James McConnell και Richard H. Daley, μετακόμισαν από τη Βόρεια Καρολίνα και τη Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια των ετών "Alabama Fever" στα πρώτα και τα μέσα του 1800, δείχνουν τα απογραφικά αρχεία.
Ήταν αγρότες και μπορεί να έφερναν μαζί τους σκλάβους όταν έκαναν κίνηση, όπως έκαναν πολλές λευκές οικογένειες.
Ήταν περίοδος άνθισης για τη βιομηχανία βαμβακιού, που τροφοδοτήθηκε από την επαναστατική εφεύρεση του gin cotton το 1793, και η Αλαμπάμα είχε πολλές φθηνές, εύφορες εκτάσεις.
Το 1838, ο James McConnell, ο πατέρας του Mitch McConnell, αγόρασε περισσότερα από 600 στρέμματα, σύμφωνα με τα αρχεία ιδιοκτησίας του Limestone County.
Η καταπράσινη γη ήταν κοντά στον ποταμό Τενεσί στη βορειοδυτική γωνία της Αλαμπάμα, στη γραμμή κρατικής γραμμής του Τενεσί.
"Εκείνη την εποχή, ο ποταμός του Τενεσί έβγαινε και υπήρχε εύφορη γη που θα μπορούσατε να αγοράσετε για τίποτα", δήλωσε ο James Walker, τοπικός ιστορικός και συνταξιούχος δάσκαλος, των οποίων οι πρόγονοι ήταν δούλοι και αγωνιστές στην περιοχή. "Η Αλαμπάμα έγινε κράτος το 1819, και ο εμφύλιος πόλεμος ξεκίνησε το 1861. Έτσι, για περίπου 40 χρόνια, η δουλεία ήταν μεγάλη στην κομητεία ασβεστίου. Οι σκλάβοι ξεπέρασαν τα λευκά. "
Το 1850, περίπου 17.000 άνθρωποι ζούσαν στην κομητεία του ασβεστίου, την Αλαμπάμα, και 8.500 ήταν δούλοι, δήλωσε ο αρχειοφύλακας Rebekah Davis.
"Υπήρχαν μερικές πολύ πλούσιες οικογένειες φυτών που ήρθαν εδώ από τη Βιρτζίνια και τις Καρολίνες που κατείχαν πολύ μεγάλο αριθμό σκλάβων", δήλωσε ο Ντέιβις. "Υπάρχουν ακόμα πολλοί μαύροι Μαλόνες σε αυτό το νομό, επειδή υπήρχε ένας λευκός Μαλόνε που διέθετε πολλά και πολλά σκλάβους. Είναι ακόμα το πιο κοινό μαύρο όνομα στην κομητεία του ασβεστίου".
Ο Davis, μέλος μιας ομάδας που εργάζεται για τη διατήρηση του μοναδικού μαύρου σχολείου στην κομητεία του ασβεστίου για δεκαετίες μετά τον εμφύλιο πόλεμο, δήλωσε ότι οι οικονομικές ανισότητες εξακολουθούν να υφίστανται, αλλά δεν υποστηρίζει την αποζημίωση για τις αποφάσεις των ανθρώπων που ζούσαν πριν από περισσότερα από 100 χρόνια.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι απόγονοι των σκλάβων έχουν ευημερήσει, σημείωσε. Η οικογένεια County of Limestone της Bridgeforth είναι μία από τις πιο επιτυχημένες οικογένειες μαύρων αγροκτημάτων της Αμερικής.
"Έπρεπε να ξεκινήσουν ένα πόδι πίσω και το μαύρο τμήμα της πόλης είναι οικονομικά καταθλιπτικό", δήλωσε ο Ντέιβις. «Αλλά δεν νομίζω ότι μπορείς να πεις δίκαια:« Ο πρόγονος σου άξιζε τόσα πολλά ».
"Ξέρετε, για άλλη μια φορά βρίσκομαι στην ίδια θέση με τον Πρόεδρο Obama", είπε. "Και οι δύο αντιτιθέμεθα στις αποζημιώσεις, και οι δύο είναι οι απόγονοι των σκλάβων".
Μια αναθεώρηση του δικτύου των απογραφών των απογραφών των απογραφών και των τοπικών περιουσιακών στοιχείων και των λογιστικών καταστάσεων δείχνει ότι η ιδιοκτησία των δουλεμμάτων μεταβιβάστηκε σε γενιές και συνεχίστηκε στην οικογένεια McConnell μέσω του εμφυλίου πολέμου.
Ο Ρίτσαρντ Ντέιλι, ο μητροπολιτικός υπερήφανος του McConnell, δήλωσε ότι έχει στην κατοχή του πέντε νεαρούς θηλυκούς σκλάβους στο χρονοδιάγραμμα των Ηνωμένων Πολιτειών για το 1850.
Αλλά είπε ότι τέσσερα "mulatto", ή μικτή φυλή, σκλάβοι - ηλικίες 20, 18, 4 και 2 - διαφεύγουν φυγάδες. Μία 22χρονη μαύρη γυναίκα παρέμεινε στο αγρόκτημα του, σύμφωνα με το έγγραφο.
Στην απογραφή του 1860, η Daley δήλωσε ότι έχει στην κατοχή της άλλους πέντε σκλάβους - μια 30χρονη γυναίκα "mulatto", ένα 11χρονο "mulatto" και δύο "mulatto" αγόρια ηλικίας 7 και 10 ή 12 ετών.
Επίσης διέφυγαν, σύμφωνα με το έγγραφο, αλλά παρέμεινε μια μαύρη γυναίκα σκλάβος 39 ετών.
Τα ονόματα των σκλάβων και των αποδείξεων των συναλλαγών πώλησης είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Οι σκλάβοι είτε μετακόμισαν με οικογένειες από άλλα κράτη στην Αλαμπάμα είτε αγοράστηκαν σε δημοπρασίες στο Montgomery.
Ο Josiah και η Jane Daley, οι γονείς του Richard Daley, ανήκαν επίσης σε σκλάβους, σύμφωνα με τα αρχεία του Limestone County Chancery Court από τα μέσα του 1800. Μια διαφορά περιουσίας αναφέρει τους δύο θηλυκούς σκλάβους τους, 10-year-old Nancy και 20-year-old Eliza.
Ο James McConnell, του οποίου το αγρόκτημα ήταν δίπλα στο Daley's, είχε τέσσερις θηλυκούς "mulatto" σκλάβους ηλικίας 25, 4, 3 και 1 που όλοι διέφυγαν, σύμφωνα με την απογραφή του 1860.
Όμως, μετά τον ξέσπασμα του Εμφύλιου Πολέμου, ο James McConnell είχε πολυάριθμους σκλάβους, σύμφωνα με τους λογαριασμούς του, το US Today Network εξέτασε.
$ 4 για μπότες; $ 1.500 για σκλάβους
Ο Mitch McConnell ζήτησε ορισμένα από αυτά τα αρχεία το 1994, εννέα χρόνια μετά την πρώτη εκλογή του στη Γερουσία των ΗΠΑ.
«Έχω ερευνήσει την οικογενειακή ιστορία μου και θα εκτιμούσα την βοήθειά σας», γράφει σε επιστολή του προς τα αρχεία του Limestone County. «Θα ήθελα πληροφορίες σχετικά με τη διευθέτηση του κτήματος του James McConnell».
Ο φάκελος ο γερουσιαστής ζήτησε τις τεκμηριωμένες αγορές και πωλήσεις του James McConnell, τις οποίες διαχειρίζεται ο γιος του Andrew. Χρησίμευσε ως δική του βούληση και περιέλαβε έναν κατάλογο κληρονόμων για να λάβει πληρωμές μετά το θάνατό του.
Το 1860, ο James McConnell πλήρωσε 4 δολάρια για μπότες, 1,40 δολάρια για "παπούτσια κυρίας", 3 δολάρια για δύο μπούους σιταριού, 75 σεντς για φτυάρι μακριάς λαβής και 3 δολάρια για "1 λεπτό καπέλο".
Οι λογαριασμοί περιελάμβαναν επίσης πωλήσεις σκλάβων κατά τη διάρκεια και μετά τον εμφύλιο πόλεμο.
Στις 15 Απριλίου 1863, ο ηγέτης σημείωσε: "Για το ποσό έλαβε για την πώληση των σκλάβων Συνομοσπονδιακή κρατικό χρήμα $ 1.500."
Την εποχή εκείνη η περιοχή καταλάμβανε στρατεύματα του Στρατού της Ένωσης, στα οποία περιλαμβάνονταν δύο τοπικά μαύρα συντάγματα πεζικού.
Μετά τον πόλεμο, τον Μάρτιο του 1867, ο James McConnell κατέγραψε: "Για να λάβετε ποσά της Elledge για να συμβιβαστεί το υπόλοιπο του ποσού που οφείλεται στην πώληση σκλάβων $ 235".
Διάφορες περιουσίες για τους μαύρους και τους λευκούς
Η οικογένεια του Mitch McConnell εξακολουθεί να είναι εμφανής στην Αθήνα, όπου έζησε μέχρι την τρίτη τάξη, όταν η οικογένειά του κινηθούσε για καλύτερες ευκαιρίες.
Η κηδεία του McConnell που ο παππούς του αγόρασε κατά τη διάρκεια της επιδημίας γρίπης του 1918 εξακολουθεί να λειτουργεί. Και ο μεγάλος θείος του McConnell υπηρέτησε ως δικαστής της αστυνομίας Limestone County από το 1928 έως το 1946.
Υπάρχουν όμως σαφείς ενδείξεις ότι η επιτυχία και η ισότητα έχουν έρθει πολύ πιο αργά για τους Αφροαμερικανούς στην Αθήνα.
Υπάρχει μόνο μία μαύρη επιχείρηση στο κέντρο της πόλης: το πιο γλυκό τσάι Thing Room.
Μαύρα νεκροταφεία και ανακοινώσεις κηδείας μόλις άρχισαν να προστίθενται στα αρχεία του νομού, όπου οι λευκές οικογένειες έχουν από καιρό καταλάβουν τις πληροφορίες των αγαπημένων τους.
"Η δουλεία εξακολουθεί να επηρεάζει τις περιουσίες των Αφροαμερικανών. Από τη μία πλευρά της πόλης υπάρχουν άψογοι χλοοτάπητες και σπίτια με γκαράζ δύο αυτοκινήτων", δήλωσε ο Walker, ο τοπικός ιστορικός. "Από την άλλη πλευρά της πόλης, έχετε κατακρημνισμένες καλύβες και τρομερούς χλοοτάπητες."
Ο Walker θυμάται τα διαχωρισμένα σιντριβάνια νερού, τις τουαλέτες και τις κινηματογραφικές αίθουσες.
"Ήταν τρομερό", είπε. "Δεν πήγα ποτέ στο λευκό τουαλέτα, αλλά στο χρωματιστό τουαλέτα υπήρχε χαρτί στο πάτωμα και ποτέ δεν ήταν καθαρό."
Ο προπάππος του Walker διέφυγε από τη σκλαβιά και έγινε στρατιώτης πριν εγκαταστήσει το δικό του αγρόκτημα. Όμως, η οικογένεια αγωνίστηκε, και μετά την αποφοίτησή του από το κολλέγιο Morehouse, ο Walker αντιμετώπισε μια επιλογή καλλιέργειας βαμβακιού ή την είσοδο στον στρατό.
Εντάχθηκε στον στρατό στον πόλεμο του Βιετνάμ και αποχώρησε περίπου δύο δεκαετίες αργότερα ως υπολοχαγός συνταγματάρχης. Συνέχισε να διδάσκει την αφρικανική αμερικανική ιστορία.
"Ο εβραϊκός λαός έλαβε αποζημιώσεις από το Ολοκαύτωμα και οι Ιάπωνες έλαβαν χρήματα για το θάνατό τους κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου", δήλωσε ο Walker, ο οποίος υποστηρίζει τις αποζημιώσεις. "Αυτή η χώρα είναι χτισμένη κυρίως στις πλάτες των Αφροαμερικανών. Και η πρωταρχική διαφορά μεταξύ των Αφροαμερικανών και των Αμερικανών Ευρώπης είναι σήμερα η οικονομία. "
Εν τω μεταξύ, το πρώην σπίτι του Mitch McConnell με τα μεγάλα παράθυρά του, τη βεράντα και το άσπρο φράχτη, βρίσκεται σε έναν δεντρόφυτο δρόμο κοντά στην πλατεία της πόλης.
Ένας γείτονας απέναντι στο δρόμο θυμόταν να παίζει με πυροβόλα όπλα με την McConnell ως παιδιά, σύμφωνα με ένα άρθρο του Athens News Courier.
Ο Ρίτσαρντ Μάρτιν, ο οποίος είναι λευκός και περίπου η ηλικία ως 77χρονος γερουσιαστής του Κεντάκυ, θυμάται τον διαχωρισμό διαφορετικά. Η οικογένειά του έχει επίσης βαθιές ρίζες στην κομητεία του ασβεστίου.
"Όταν ήμουν μικρό παιδί, είχαμε ένα μικρό κλαμπ και την έναρξη ήταν έπρεπε να πιείτε από μια μαύρη βρύση", είπε ο Martin. "Θεωρήσαμε ότι ήταν κάτι, ότι ήμασταν σκληροί.
"Ήμουν το μικρό λευκό αγόρι που είχε τα πάντα, είχαμε τους Αφροαμερικανούς να δουλεύουν για μας, αλλά ο διαχωρισμός μου εξαπάτησε επίσης".
Ο Μάρτιν δήλωσε ότι δεν έφτιαξε μαύρους φίλους μέχρι να ενταχθεί στον Στρατό και επιθυμεί να είχε συμβεί νωρίτερα.
Ο Μάρτιν αντιτίθεται στην ιδέα των αποζημιώσεων. Αλλά υπηρετεί στον πίνακα που εργάζεται για τη διατήρηση του πρώην μαύρου γυμνασίου Trinity, το οποίο ιδρύθηκε από έναν ιεραπόστολο το 1865 και παρείχε τη σπάνια ευκαιρία στα μαύρα παιδιά να αποκτήσουν εκπαίδευση. Είναι πλέον ένα κέντρο κοινότητας και εκδηλώσεων.
«Παρακολουθήστε τον, μην τον εμπιστευθείτε»
Σήμερα, οι φυλετικές σχέσεις είναι ως επί το πλείστον εγκάρδιες στην περιοχή Limestone αλλά για μερικές σπάνιες εκρήξεις.
Το βαμβάκι εξακολουθεί να είναι μια δημοφιλής καλλιέργεια στην εκμετάλλευση στην περιοχή, αλλά η τεχνολογία έχει αντικαταστήσει την ανάγκη για την περισσότερη ανθρώπινη εργασία.
Τον Απρίλιο ξέσπασε μια φιλονικία στο Γυμνάσιο Αθηνών μετά από ένα γονέα που άρχισε να μιλάει στο "Μαύρο Ζωντανό Υλικό" στην πανεπιστημιούπολη. Όταν η αστυνομία αποκρίθηκε, ξέσπασε ένας αγώνας. Ένα βίντεο έδειξε αξιωματικούς χτυπώντας πολλούς φοιτητές.
Το περιστατικό προκάλεσε κουτσομπολιά γύρω από την πόλη για λίγες μέρες, δήλωσαν οι ντόπιοι. Όμως το θεώρησαν ως ξεπερασμένο.
Ο δικαστής του ασβεστολιθικού δικαστηρίου Charles Woodroof, ο οποίος κατέχει κάποτε τον τίτλο του McConnell, είχε ένα παρόμοιο οικογενειακό ιστορικό. Η οικογένειά του μετακόμισε από τη Βιρτζίνια για να εκμεταλλευτεί τη φτηνή γη στη δεκαετία του 1800 και ανήκε στους σκλάβους.
Αλλά στο Woodroof, οι αποζημιώσεις είναι μια αρχαϊκή ιδέα.
"Θυμάμαι αόριστα μερικές καταστάσεις όπου μπορεί να υπήρχαν δύο βρύσες νερού", είπε ο Woodroof. "Ξέρω ότι από τη θέση αυτή και ότι είμαι δικηγόρος εδώ ότι πολλοί άνθρωποι ήταν εξαιρετικά επιτυχημένοι - τόσο αφροαμερικανοί όσο και λευκοί.
«Είμαστε πάρα πολλές γενιές πέρα από αυτό, ήταν μέρος της ιστορίας μας και το μάθαμε στο σχολείο, αλλά δεν το βιώνω».
Αλλά για πολλούς απογόνους σκλάβων στην περιοχή, οι αποζημιώσεις θα φέρουν κάποια μακροχρόνια οικονομική δικαιοσύνη, λένε.
«Θα σήμαινε ότι κάποιος τελικά συμφώνησε ότι κάτι που αξίζουμε και θα το έδινα στα εγγόνια μου», δήλωσε ο Malone, των οποίων οι συγγενείς ήταν σκλάβοι και αγωνιστές.
"Η γιαγιά μου δεν με διδάσκει ποτέ να μισώ, αλλά με την κακομεταχείριση του λευκού άνδρα, μου είπε:" Παρακολουθήστε τον, μην τον εμπιστευθείτε, γιατί αν υπάρχει κάτι που έχεις που θέλει, θα σας χτύπησε. "
Ακολουθήστε την Sandy Mazza στο Twitter: @SandyMazza .
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου