ΑΘΗΝΑ, Ελλάδα - Οι ΗΠΑ εξετάζουν την περαιτέρω επέκταση της στρατιωτικής παρουσίας στην Ελλάδα , συμπεριλαμβανομένης της αυξανόμενης πρόσβασης για αεροσκάφη και πλοία των ΗΠΑ και την αύξηση των κοινών ασκήσεων εκεί, δήλωσε την Τρίτη ο Πρόεδρος του Κοινού Αρχηγών Γιόζεφ Ντάνφορντ .
"Αν κοιτάξετε τη γεωγραφία και εξετάζετε τις τρέχουσες επιχειρήσεις στη Λιβύη και εξετάζετε τις τρέχουσες επιχειρήσεις στη Συρία , εξετάζετε πιθανές άλλες επιχειρήσεις στην ανατολική Μεσόγειο, τη γεωγραφία της Ελλάδας και οι ευκαιρίες εδώ είναι αρκετά σημαντικές", δήλωσε ο Dunford είπε.
Αμερικανοί αξιωματούχοι που ενημέρωσαν τους δημοσιογράφους που ταξίδευαν με το Dunford, δήλωσαν ότι δεν έχουν εντοπιστεί συγκεκριμένες βάσεις, αλλά ο ανώτατος σύμμαχος του ευρωπαϊκού στρατού γενικός Curtis Scaparrotti αξιολογεί αρκετές επιλογές για αυξημένη εκπαίδευση πτήσεων των ΗΠΑ, λιμενικές κλήσεις για επισκευές πλοίων στο βάθος και πρόσθετες πολυμερείς ασκήσεις . "Αυτές είναι οι συζητήσεις που ο Γκεντ Σκπ και άλλοι έχουν τώρα, καθώς κοιτάζουν γύρω από την περιοχή από την άποψη που θέλουν να θέσουν δυνάμεις" μέσα στα επόμενα πέντε με 10 χρόνια, δήλωσε ένας αξιωματούχος.
Το ευπρόσδεκτο χέρι για μια εκτεταμένη αμερικανική παρουσία έρχεται καθώς η Ελλάδα αντιμετωπίζει αυξανόμενη αβεβαιότητα σχετικά με τις σχέσεις της με τη Ρωσία και την Τουρκία, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Η Ελλάδα «έψαχνε γύρω από αυτή τη γειτονιά και αναγνωρίζει την ίδια αστάθεια ... που έχουμε», δήλωσε ο αξιωματούχος. «Έχουν πάντα νευρικότητα για τη συμμαχία τους με τη ΝΑΤΟ Τουρκία».
Ο Ντάνφορντ ανέφερε ότι η αυξημένη χρήση των ελληνικών βάσεων δεν συνδέεται με τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Τουρκία και ότι οι ΗΠΑ αναμένουν ότι η χρήση της αεροπορικής βάσης Incirlik θα συνεχιστεί.
Ωστόσο, οι σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας έχουν επιδεινωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια λόγω των διαφωνιών σχετικά με την πολιτική των ΗΠΑ στη Συρία, το αποτυχημένο πραξικόπημα στην Τουρκία το 2016 και την επιδίωξη της Τουρκίας για το σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας της Ρωσίας S-400.
Αυτό το μήνα οι δικηγόροι για την τουρκική κυβέρνηση προσπάθησαν να σταματήσουν τις αμερικανικές πτήσεις που αναχώρησαν από τον Incirlik, διότι ακολουθούν αξιωματούχους της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που ισχυρίζονται ότι συνδέονται με την απόπειρα πραξικοπήματος του 2016.
Οι συζητήσεις για μια επέκταση έρχονται εν μέσω μιας ραγδαίας αύξησης της χρήσης των ελληνικών λιμένων και στρατιωτικών βάσεων από τις ΗΠΑ. Την άνοιξη αυτή οι ΗΠΑ άρχισαν να λειτουργούν άοπλοι μύλοι MQ-9 Reaper από τη βάση Πολεμικής Αεροπορίας της Λάρισας . Το μεταφορικό λιμάνι της Νέας Υόρκης πραγματοποίησε δύο πρόσφατες κλήσεις από το λιμάνι και ο αερομεταφορέας Truman έκανε κλήση από το λιμάνι τον Μάιο. Οι υπάλληλοι δήλωσαν ότι η αμερικανική ναυτική και αεροπορική παρουσία στο κόλπο της Σούδας «έχει από την άποψη της υποστήριξής της προς την EUCOM, για την AFRICOM, για την TRANSCOM, ακόμη και την SOCOM», εν μέρει λόγω της αυξημένης κίνησης για υποστήριξη επιχειρήσεων στη Συρία .
"Επωφελήσαμε από τον κόλπο της Σούδας", δήλωσε ο Ντάνφορντ. "Είναι ένα κρίσιμο κομμάτι της υποδομής εδώ, στην περιοχή."
Ο Ντάνφορντ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν αναζητούν μια νέα, μόνιμη βάση, αλλά έχει συζητήσει πρόσθετες επιλογές για τη διέλευση στρατιωτικών ή πρόσθετων πολυμερών ασκήσεων.
Παρά την οικονομική κρίση, η Ελλάδα συνέχισε να δαπανά το 2% του ΑΕΠ για την άμυνα, συμπεριλαμβανομένης της υπογραφής σύμβασης ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τις ΗΠΑ για την αναβάθμιση του αεροηλεκτρονικού εξοπλισμού σε 85 από τα 129 αεροσκάφη F-16.
Η συμφωνία υπογράφηκε την άνοιξη, με τις τελικές λεπτομέρειες να αναμένεται να ολοκληρωθούν αυτό το φθινόπωρο. Η Ελλάδα αναμένεται επίσης να λάβει 70 ελικόπτερα στρατιωτικής Kiowa από το αμερικανικό πλεόνασμα αμυντικών ειδών και έχει αναλάβει την αναβάθμιση τεσσάρων αεροσκαφών P-3 Orion, σύμφωνα με αξιωματούχους.


652