Ο Μπάιντεν πραγματοποιεί αιφνιδιαστική επίσκεψη στην Ουκρανία για πρώτη φορά από την έναρξη του πλήρους πολέμου
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν γλίστρησε στο Κίεβο τη Δευτέρα για πρώτη φορά από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε μια πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία πριν από σχεδόν ένα χρόνο, δείχνοντας με δραματικό προσωπικό τρόπο τη δέσμευσή του στη χώρα και τον αγώνα της καθώς ο πόλεμος εισέρχεται σε μια αβέβαιη νέα φάση.
Η εξαιρετικά μυστική επίσκεψη – η οποία πραγματοποιήθηκε καθώς οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ακούγονταν γύρω από το Κίεβο ενώ ο Μπάιντεν περπατούσε στο πλευρό του προέδρου Volodymyr Zelensky γύρω από τον χρυσό τρούλο Καθεδρικό Ναό του Αγίου Μιχαήλ – έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή της 12μηνης σύγκρουσης, με τη Ρωσία. προετοιμασία για μια αναμενόμενη εαρινή επίθεση και η Ουκρανία ελπίζει να ανακαταλάβει σύντομα το έδαφος.
Ο Μπάιντεν ανακοίνωσε νέα βοήθεια μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων, λέγοντας ότι το πακέτο θα περιλαμβάνει περισσότερο στρατιωτικό εξοπλισμό, όπως πυρομαχικά πυροβολικού, περισσότερα ακόντια και Χαουίτζες. Και είπε ότι θα επιβληθούν νέες κυρώσεις στη Μόσχα αργότερα αυτή την εβδομάδα.
«Ένα χρόνο μετά, το Κίεβο στέκεται. Και η Ουκρανία στέκεται. Η δημοκρατία παραμένει», είπε ο Μπάιντεν.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα δυτικά έθνη σπεύδουν όπλα, τανκς και πυρομαχικά στην Ουκρανία με την ελπίδα να αλλάξουν την τροχιά του πολέμου. Επισκεπτόμενος αυτοπροσώπως , ο Μπάιντεν προσφέρει μια μοναδική εικόνα της αμερικανικής υποστήριξης στον Ζελένσκι, ο οποίος πέρασε τον περασμένο χρόνο προσπαθώντας να συσπειρώσει τον κόσμο πίσω από το έθνος του και να κάνει έκκληση για μεγαλύτερα επίπεδα βοήθειας.
Ο Μπάιντεν έφτασε στο Κίεβο στις 8 το πρωί τοπική ώρα μετά από ένα μακρύ, κρυφό ταξίδι από την Ουάσιγκτον και έφτασε στο παλάτι Μαριίνσκι μισή ώρα αργότερα. Αναχώρησε από το Κίεβο νωρίς το απόγευμα.
«Σας ευχαριστώ που ήρθατε», είπε ο Ζελένσκι, σφίγγοντας το χέρι του Μπάιντεν.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ιδιωτικά την ελπίδα ότι η μαζική εισροή όπλων στην Ουκρανία – που περιλαμβάνει νέα οχήματα, πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς και συστήματα αεράμυνας Patriot – μπορεί να βοηθήσει την Ουκρανία να επικρατήσει στο πεδίο της μάχης και να θέσει τον Ζελένσκι σε ισχυρότερη θέση για να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου .
Ωστόσο, παραμένει ασαφές ποιες παραμέτρους θα μπορούσε να είναι διατεθειμένος να δεχτεί ο Ζελένσκι σε οποιεσδήποτε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, και οι ΗΠΑ αρνούνται σταθερά να καθορίσουν πώς μπορεί να μοιάζει μια διευθέτηση πέρα από το να δηλώσουν ότι θα εναπόκειται στον Ζελένσκι να αποφασίσει.
Μια επίσκεψη υψηλού κινδύνου
Η επίσκεψη του Μπάιντεν αποτέλεσε μια άκρως συμβολική στιγμή, μια μέρα πριν από την προγραμματισμένη ομιλία του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν για την επέτειο του πολέμου. Μιλώντας από το Κίεβο, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι «ο κατακτητικός πόλεμος του Πούτιν αποτυγχάνει».
«Ο Πούτιν πίστευε ότι η Ουκρανία ήταν αδύναμη και η Δύση διχασμένη», είπε ο Μπάιντεν, στεκόμενος στο πλευρό του Ζελένσκι. «Πίστευε ότι θα μπορούσε να μας ξεπεράσει. Δεν νομίζω ότι το σκέφτεται αυτή τη στιγμή».
«Έκανε καθαρά λάθος», είπε ο Μπάιντεν για τον Πούτιν. «Ένα χρόνο αργότερα, τα στοιχεία είναι εδώ σε αυτό το δωμάτιο. Στεκόμαστε εδώ μαζί».
Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους μέσα στο προεδρικό μέγαρο, ο Μπάιντεν εξέθεσε το σκεπτικό του για την επίσκεψη στην ουκρανική πρωτεύουσα καθώς ο πόλεμος μπαίνει σε δεύτερο χρόνο.
«Νόμιζα ότι ήταν κρίσιμο να μην υπάρχει καμία αμφιβολία, καμία απολύτως, για την υποστήριξη των ΗΠΑ στην Ουκρανία στον πόλεμο», είπε ο Μπάιντεν.
«Ο ουκρανικός λαός έχει ενισχυθεί με τρόπο που λίγοι άνθρωποι έχουν κάνει ποτέ στο παρελθόν», πρόσθεσε.
Ο Μπάιντεν τόνισε ότι υπάρχει ευρεία, δικομματική υποστήριξη στην Ουάσιγκτον για την ουκρανική υπόθεση.
«Παρ' όλη τη διαφωνία που έχουμε στο Κογκρέσο μας για ορισμένα θέματα, υπάρχει σημαντική συμφωνία για την υποστήριξη της Ουκρανίας», είπε.
«Δεν πρόκειται μόνο για την ελευθερία στην Ουκρανία. … Πρόκειται για την ελευθερία της δημοκρατίας γενικότερα», είπε
Ο Μπάιντεν επικεντρώθηκε σθεναρά στη συζήτηση για τους επόμενους μήνες των συγκρούσεων όταν συνάντησε τον Ζελένσκι, σύμφωνα με τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν.
«Ο Πρόεδρος ήταν πολύ συγκεντρωμένος στο να διασφαλίσει ότι αξιοποιούσε στο έπακρο τον χρόνο του στο έδαφος, ο οποίος ήξερε ότι θα ήταν περιορισμένος», είπε ο Σάλιβαν. «Έτσι ήταν αρκετά συγκεντρωμένος στο πώς επρόκειτο να προσεγγίσει τη συνομιλία του με τον Πρόεδρο Ζελένσκι και εν μέρει πώς θα έβλεπαν πραγματικά οι δυο τους κατά τη διάρκεια του 2023 και θα προσπαθούσαν να καταλήξουν σε μια κοινή κατανόηση του ποιοι είναι οι στόχοι .»
Οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δεν υπέβαλαν λεπτομέρειες σχετικά με την επιμελητεία του ταξιδιού του προέδρου, λέγοντας ότι περισσότερες λεπτομέρειες θα έρθουν μόλις «πάρουν το πράσινο φως από τους ανθρώπους ασφαλείας».
Στις φωτογραφίες: Ο Πρόεδρος Μπάιντεν επισκέπτεται την Ουκρανία και την Πολωνία
Εξαιρετικά μυστικό ταξίδι
Το ταξίδι του Μπάιντεν στο Κίεβο ήταν καλυμμένο με μυστικότητα, κάτι που αντανακλά τις έντονες ανησυχίες για την ασφάλεια. Το Air Force One αναχώρησε από την Κοινή Βάση Άντριους κάτω από την κάλυψη του σκότους στις 4:15 π.μ. ET την Κυριακή και οι δημοσιογράφοι που επέβαιναν στο αεροπλάνο δεν είχαν τη δυνατότητα να φέρουν τις συσκευές τους μαζί τους.
Το δημόσιο πρόγραμμα του Μπάιντεν δεν αντικατόπτριζε το ταξίδι και αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δήλωσαν επανειλημμένα την περασμένη εβδομάδα ότι μια επίσκεψη στην Ουκρανία δεν ήταν στα σκαριά.
Ο Μπάιντεν αποφάσισε μόλις την Παρασκευή να συνεχίσει την επίσκεψη μετά από συναναστροφή με κορυφαία μέλη της ομάδας εθνικής ασφάλειας του στο Οβάλ Γραφείο. Λίγες ώρες πριν αναχωρήσει, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενημέρωσαν τη Ρωσία για τα σχέδια να επισκεφθούν την ουκρανική πρωτεύουσα για «σκοπούς αποσύγκρουσης», σύμφωνα με τον Sullivan.
Ο Μπάιντεν είχε μια σειρά επιλογών για μια επίσκεψη στην Ουκρανία, αλλά αποφάσισε ότι ένα ταξίδι στο Κίεβο ήταν το πιο λογικό, είπε μια πηγή που γνωρίζει το θέμα. Καθώς ο Μπάιντεν ενημερώθηκε επί αρκετούς μήνες σχετικά με τον προγραμματισμό μιας πιθανής επίσκεψης, η πηγή είπε ότι ο Μπάιντεν μόνο μία φορά εξέφρασε ανησυχία για τον κίνδυνο επίσκεψης στην Ουκρανία – αλλά αυτό αφορούσε το βαθμό στον οποίο η επίσκεψή του θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο άλλους, παρά για τη δική του ασφάλεια. Άλλοι αξιωματούχοι ήταν προφανώς εξαιρετικά ανήσυχοι για την ασφάλεια του ίδιου του Μπάιντεν και ετοίμασαν μια σειρά από σχέδια έκτακτης ανάγκης για την ασφάλεια.
Το βράδυ του Σαββάτου, πριν αναχωρήσει, ο Μπάιντεν βγήκε για δείπνο με τη σύζυγό του στην Ουάσιγκτον. Δεν εθεάθη ξανά δημόσια παρά μόνο όταν έφτασε στο Κίεβο το πρωί της Δευτέρας.
Η Ουκρανία είναι μια ενεργή εμπόλεμη ζώνη όπου ο αμερικανικός στρατός δεν έχει κανέναν έλεγχο, κάνοντας την επίσκεψη της Δευτέρας διαφορετική από τα προηγούμενα προεδρικά ταξίδια στο Ιράκ ή το Αφγανιστάν. Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου είχαν επανειλημμένα αποκλείσει το ενδεχόμενο επίσκεψης νωρίτερα μέσα στο έτος.
Η συνεδρίαση της Παρασκευής στο Οβάλ Γραφείο ήταν το αποκορύφωμα πολλών μηνών εργασίας από μια μικρή χούφτα κορυφαίων βοηθών του Μπάιντεν για να προγραμματίσουν το ταξίδι γύρω από την επέτειο της έναρξης του πολέμου. Ο σχεδιασμός περιελάμβανε το γραφείο του αρχηγού του επιτελείου, το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας και το Στρατιωτικό Γραφείο του Λευκού Οίκου, με τη συμβολή ενός μικρού αριθμού αξιωματούχων της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, του Πενταγώνου και της Κοινότητας Πληροφοριών, σύμφωνα με τον αναπληρωτή σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Jon Finer.
Ο Μπάιντεν ενημερωνόταν τακτικά για τα σχέδια του ταξιδιού, συμπεριλαμβανομένων των εκτιμήσεων απειλών, καθώς η επίσκεψη συνήλθε.
Οι συζητήσεις μεταξύ του Λευκού Οίκου και των «υψηλών επιπέδων της ουκρανικής κυβέρνησης» βοήθησαν να φτάσει το ταξίδι πέρα από τη γραμμή του τερματισμού.
«Ήταν ικανοποιημένος ότι ο κίνδυνος ήταν διαχειρίσιμος», είπε ο Σάλιβαν.
«Αυτό ήταν ένα ρίσκο που ήθελε να πάρει ο Τζο Μπάιντεν», δήλωσε η διευθύντρια επικοινωνίας Κέιτ Μπέντινγκφιλντ. «Είναι σημαντικό γι' αυτόν να εμφανίζεται, ακόμα και όταν είναι δύσκολο, και κατηύθυνε την ομάδα του να το πραγματοποιήσει ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολο είναι το logistics».
Ο Μπάιντεν ταξίδεψε με ένα σχετικά μικρό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου του Σάλιβαν, της αναπληρώτριας αρχηγού του προσωπικού Jen O'Malley Dillon και της προσωπικής βοηθού Annie Tomasini.
Ο ίδιος ο Ζελένσκι ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον τον Δεκέμβριο για να συναντήσει τον Μπάιντεν στο Οβάλ Γραφείο και να μιλήσει σε μια κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου – το πρώτο του ταξίδι εκτός Ουκρανίας από την έναρξη του πολέμου.
Ο Ουκρανός ηγέτης κάλεσε τον Μπάιντεν να επισκεφθεί το Κίεβο πριν από μήνες, λέγοντας ότι πιστεύει ότι είναι σημαντικό για τον ηγέτη των ΗΠΑ να δει την κατάσταση από κοντά.
Το ταξίδι πραγματοποιείται ενόψει της προγραμματισμένης διήμερης επίσκεψης του Μπάιντεν στην Πολωνία. Ο Πρόεδρος έχει προγραμματιστεί να βρεθεί στη Βαρσοβία την Τρίτη, όπου θα συναντηθεί με τον Πολωνό Πρόεδρο Αντρέι Ντούντα, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος την Κυριακή.
Η επίσκεψη του Μπάιντεν ακολουθεί τα ταξίδια άλλων παγκόσμιων ηγετών
Ο Μπάιντεν νιώθει φαγούρα για να επισκεφθεί την Ουκρανία εδώ και μήνες, ιδιαίτερα αφού αρκετοί από τους ομολόγους του στην Ευρώπη άντεξαν μακρά ταξίδια με τρένο για να συναντηθούν με τον Ζελένσκι στο Κίεβο. Ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Γερμανός Καγκελάριος Όλαφ Σολτς, ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό και ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ, καθώς και ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Μπόρις Τζόνσον, έχουν κάνει επισκέψεις στη χώρα για να δείξουν την υποστήριξή τους.
Αρκετοί από τους κορυφαίους υπολοχαγούς του Μπάιντεν, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών Antony Blinken και του υπουργού Άμυνας Lloyd Austin, έχουν επίσης επισκεφθεί την ουκρανική πρωτεύουσα για να δεσμευτούν για νέα βοήθεια. Ανώτεροι αξιωματούχοι της διοίκησης, συμπεριλαμβανομένου του διευθυντή της CIA, Μπιλ Μπερνς και κορυφαίων αξιωματούχων του Λευκού Οίκου, επισκέφθηκαν το Κίεβο τον περασμένο μήνα.
Ακόμη και η σύζυγος του Μπάιντεν, η Δρ Τζιλ Μπάιντεν, επισκέφθηκε αιφνιδιαστικά την Ημέρα της Μητέρας πέρυσι σε μια μικρή πόλη στη νοτιοδυτική άκρη της Ουκρανίας. Συναντήθηκε με τη Ζελένσκα σε ένα πρώην σχολείο που μετατράπηκε σε προσωρινή στέγαση για εκτοπισμένους Ουκρανούς, συμπεριλαμβανομένων 48 παιδιών.
Τώρα, με τον πόλεμο να πλησιάζει στο τέλος του ενός έτους στις 24 Φεβρουαρίου, ο Μπάιντεν ελπίζει να επιδείξει στον κόσμο τη δέσμευσή του στην Ουκρανία, παρόλο που παραμένει ασαφές πόσο ακόμη μπορεί να διαρκέσει η αποφασιστικότητα των ΗΠΑ και της Δύσης.
Ερωτηθείς για τη σημασία του να βρίσκεται στο Κίεβο, ο Μπάιντεν σημείωσε ότι ήταν η όγδοη επίσκεψή του στην πόλη. «Κάθε φορά πιο σημαντικό», είπε ο Μπάιντεν.
Πρόσθεσε ότι σκοπός της επίσκεψής του ήταν να μεταφέρει στον Ζελένσκι ότι οι ΗΠΑ είναι «εδώ για να μείνουν».
«Δεν φεύγουμε», είπε ο Μπάιντεν.
Ανησυχίες για την υποστήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία
Η επίσκεψη του Μπάιντεν στην Ουκρανία έρχεται επίσης καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες των ΗΠΑ για την υποστήριξη της Κίνας στον ρωσικό στρατό.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο CNN το Σάββατο ότι οι ΗΠΑ άρχισαν πρόσφατα να βλέπουν «ανησυχητικές» τάσεις και υπάρχουν ενδείξεις ότι το Πεκίνο θέλει να «ανέβει στη γραμμή» παροχής θανατηφόρου στρατιωτικής βοήθειας στη Μόσχα χωρίς να πιαστεί.
Οι αξιωματούχοι δεν θα περιέγραφαν λεπτομερώς τις πληροφορίες που είδαν οι ΗΠΑ που υποδηλώνουν μια πρόσφατη αλλαγή στη στάση της Κίνας, αλλά είπαν ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούν αρκετά που μοιράστηκαν τις πληροφορίες με συμμάχους και εταίρους στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου τις τελευταίες ημέρες.
Ο Blinken έθεσε το θέμα όταν συναντήθηκε με τον Κινέζο ομόλογό του, Wang Yi, το Σάββατο στο περιθώριο της διάσκεψης, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ο Γουάνγκ, ο οποίος διορίστηκε κορυφαίος σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ τον περασμένο μήνα, αναμένεται να φτάσει στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα, στην πρώτη επίσκεψη στη χώρα από Κινέζο αξιωματούχο σε αυτόν τον ρόλο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας, η επίσκεψη του Wang θα δώσει την ευκαιρία στην Κίνα και τη Ρωσία να συνεχίσουν να αναπτύσσουν τη στρατηγική τους συνεργασία και να «ανταλλάσσουν απόψεις» για «διεθνή και περιφερειακά θέματα κοινού ενδιαφέροντος» – μια φράση που χρησιμοποιείται συχνά για να υπαινίσσεται θέματα όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία.
Αυτή είναι μια σπαστική ιστορία και θα ενημερωθεί.
Ο Jeremy Diamond και ο Nectar Gan του CNN συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου